Это был мой отец.
Он держал обеими руками чашку кофе. Таким больным и тощим я его никогда не видел. Лицо осунулось, спина сгорбилась.
Наши глаза встретились, и минуту не меньше мы глазели друг на друга, как два дурака.
- Папа, - выдавил я из себя наконец.
Он поднялся, одеяло упало на землю, и мне показалось, что отец стал еще выше ростом. Да, Фэлкон Сэкетт оказался тем самым сбежавшим узником, которого разыскивал Херрара.
- Сынок? - с трудом заговорил он. - Орландо?
- Я так тебя ждал, папа!
Слова не шли у меня с языка, казалось, и у отца дело обстояло ничуть не лучше. Он оставил меня ребенком, а нашел взрослым мужчиной. Спешившись, я шагнул ему навстречу. Мы обнялись, и я почувствовал, что от него остались лишь кожа да кости.
- Ну и здоров ты, - улыбался отец. - Слава Богу, ты всегда был сильным.
- Вы поели?
- Кофе... Пили только кофе и болтали с Джин.
С Джин? Вот как! Он не терял времени даром.
- Ты бы лучше подкрепился, - настаивал я. - На заре мы отправляемся на тот мыс.
- О! - Отец был доволен. - Значит, ты вспомнил?
- На это ушло некоторое время, но как видишь, память не подвела.
- Джин сказала, что ты узнал метки и нашел шалаш...
- Сядьте и завернитесь в одеяло, - строго прервала нашу беседу Джин. Вы нездоровы, мистер Сэкетт.
Он смущенно улыбнулся и послушался, а она укутала его в одеяло. Я почувствовал, как мое сердце заныло от малюсенькой занозы ревности. Если отец побреется и приведет себя в порядок, они с Джин - красивая пара.
Я достал сковородку и замесил тесто, слушая их голоса, с трудом, постепенно привыкая к тому, что отец здесь и он жив.
Меня никогда не покидала надежда увидеть его, но встреча слишком ошеломила. И он не сводил с меня глаз, пока жарились лепешки, и, полагаю, гадал, в какого человека я превратился.
- Ландо, ты учился в школе? - спросил он.
- Спроси лучше об этом у Кэфри, - ответил я. - Он присвоил твои деньги и пустил их в оборот. Мне же пришлось заботиться о себе самому. С двенадцати лет я жил один в нашей хижине. Мне помогали только чероки.
- Я не совсем доверял Кэфри, - покачал головой отец, - но слишком поторопился уехать. Ладно, разберемся с этим потом. А сейчас надо убираться отсюда. Если солдаты обнаружат меня с вами, всех перестреляют.
- Хорошо, но мы зашли слишком далеко ради золота и не можем отказаться от него.
- Немного золота, готового для вывоза есть, - сказал отец, - я сам доставал его. А остальное возьмем в другой раз.
Джин взглянула на меня:
- Орландо, думаю, он прав. Твой отец болен, и, судя по тому, как дышит, у него скорее всего воспаление легких.