В загоне для скота стояло несколько лошадей, но хозяин отсутствовал. Дул пронизывающий ветер, обещавший дождь. У коновязи возле таверны тоже топтались лошади, три из которых мне понравились. Я привязал коня и вошел в зал.
В темной комнате с низким потолком я разглядел столики, у стойки бара трех посетителей. Двое из них, беседуя за бутылкой, стояли ко мне спиной. Широкоплечий мексиканец с сомбреро, болтающемся на шнурке, и перекрещенными патронташами на груди, "уговаривал" свою бутылку. Мне показалось, что этот человек из отряда Херрары и двое других его очень интересовали.
Подойдя к стойке, я облокотился о нее и заказал пиво.
Бармен принял деньги и улыбнулся, но в его глазах я прочел предостережение, уловив почти незаметный жест в сторону мексиканца из отряда Херрары, если он действительно принадлежал к этому отряду.
- Мы остановили стадо здесь неподалеку, - объявил я громко. - Нам нужны лошади. Не подскажете, где купить пару недорого?
С минуту никто не подавал вида, что слышал мои слова. Потом человек, стоявший ко мне спиной, произнес:
- У меня есть три лошади, и я готов их продать, но не дешево.
Я узнал голос Тинкера.
Не поворачивая головы, я взял бутылку, вылил пиво в стакан и заказал еще одну.
- Я видел их у коновязи. Этих кляч только дурак возьмет.
- Отличные скакуны, - запротестовал Тинкер. - Я не собирался расставаться с ними. Только ради того, чтобы выручить вас... Жеребца видели? Зверь, а не конь.
- Восемь долларов, - предложил я и попробовал на вкус пиво.
В течение четверти часа мы торговались до искр в глазах. Наконец я уступил:
- Двадцать долларов за жеребца, пятнадцать за вторую, а третья мне и даром не нужна.
Тинкер и его молчаливый приятель, на которого я не смел взглянуть из страха привлечь к нему внимание, казалось, напивались сильнее и сильнее. Наконец цыган схватил меня за плечо.
- Ты отличный парень, - орал он пьяным голосом, - замечательный парень. Тебе нужны лошади? Хорошо! Бери всех за сорок долларов и хорошую закуску... Это мое последнее слово.
Я пожал плечами:
- Ладно, но за закуской тебе придется прокатиться к нам в лагерь. У меня при себе только сорок долларов.
Тут же за стойкой бара я выложил ему нужную сумму испанскими песо, и мы вышли на улицу. Тинкер пытался меня обнять, лез целоваться и чуть не упал на пороге. Человек из отряда Херрары сверлил мою спину взглядом.
- Он следит за нами, - шепнул Тинкер, когда я остановился, чтобы осмотреть лошадей.
Выпрямляясь, я успел взглянуть в лицо второго мужчины. Передо мною стоял Джонас Локлир.