— Бог, — пояснил батюшка, — вознаграждая послушание заповеди о чадородии, и семью этого человека избавил от его жестокого с ней обращения, и его самого спас.
* * *
Супружеская пара, духовные чада батюшки, имея троих детей, возражали ему каждый раз, когда он заводил речь о четвертом ребенке. Среди оправданий было и постоянное беспокойство супруга о возможном его переводе как государственного служащего из Афин в провинцию, что, безусловно, отразилось бы и на положении семьи.
Отец Епифаний, как всегда, среди прочих «рецептов» посоветовал следующее:
— Дети мои, давайте предоставим все вместе с нашими молитвенными воздыханиями Промыслу Божию.
Любовь Божия даровала супругам четвертого ребенка, а мужу постоянное место в Афинах. Много лет он пробыл на этой службе, и только когда дети подросли, его перевели в провинцию, да и то ненадолго.
* * *
На крестинах пятого ребенка в семье своих духовных чад батюшка подчеркнул:
— Многодетность, дети мои, — это свидетельство и мученичество. Свидетельство, потому что многодетный христианин постоянно исповедует свою веру: он исполняет заповедь Божию о чадородии. Мученичество же потому, что среди мирских людей он неизменно становится объектом насмешек и шуток, а также потому, что жертвует собой, будучи постоянно обремененным заботами о семье.
* * *
На вопрос одного человека, уместно ли оказать материальную помощь одной многодетной семье, не зная точно ни ее экономического положения, ни того, сможет ли она с благоразумием распорядиться теми средствами, которые он хочет ей дать, батюшка ответил:
— Дитя мое, многодетные всегда имеют нужду. Дай им, не вдаваясь в расследования. У многих ли сегодня столько детей?
* * *
Супруги должны уклоняться не только от использования противозачаточных средств, но и от планирования рождения детей. Надо довериться Богу и считать рождение каждого ребенка великим Его даром. Дети не пирожки, чтобы их заказывать в булочной, когда и сколько мы хотим. Кроме всего прочего, мы никогда не должны забывать о том, что в рождении детей человек становится как бы сотворцом Самого Бога.