Англичанин Джильс Флетчер, оставивший свои воспоминания о России этого времени, сообщает, что в этом государстве «селитру изготавляют во многих местах, как-то: в Угличе, Ярославле, Устюге; а серу добывают в небольшом количестве на реке Волге, но не умеют очищать ее. Здешнее железо несколько ломко, но его весьма много добывается в Карелии, Каргополе и Устюге Железном. Других руд нет в России» [61, 24]. Доставка англичанами через Белое море товаров в Россию сопровождалась большими трудностями, связанными не только с морской стихией, но и с ведением военных действий английских кораблей с датскими кораблями около мыса Нордкап, о которых сообщил англичанин Джером Горсей, направлявшийся на одном из этих тринадцати кораблей в Москву.
Кроме попыток пополнить вооружение своей армии, царь Иван Грозный старался с помощью дипломатических обращений к сильным мира сего завершить войну с королем Стефаном Баторием в свою пользу. В сентябре 1580 г. он послал в Рим к папе Григорию XIII далеко не первого посланника Истому Шевриги-на, называемого за пределами России Томасом Северингеном, который прибыл туда в феврале следующего года. Он должен был представить папе доказательства того, что действия польского короля выгодны турецкому султану, а также довести до сведения папской курии обещания Москвы бороться с распространением реформаторских идей в Ливонии и на завоеванных у Литвы территориях. Царь, хотя в письменном виде просил у папы только помощи в прекращении войны, на словах предлагал ему союз против Турции, а также давал понять, что он не прочь подумать об объединении церквей.
Удивительно, что несмотря на весь предыдущий опыт папа Григорий XIII поддался на эти посулы и направил своему представителю иезуиту Антонию Поссевину в Вильнюс новые инструкции, способствующие окончанию войны. Затем тот же Поссевин был направлен Григорием XIII посланником в Москву, но, когда этот иезуит выехал из Вильнюса в Москву в конце июля
1581 г., король Стефан Баторий уже выступил с войском к Пскову. Война продолжилась и не без провокационных действий со стороны царя Ивана Грозного: ранее он соглашался на значительные уступки королю, а когда тот тоже пошел навстречу царю в своих требованиях при заключении мира (под влиянием иезуита Поссевина), царь, почувствовав некоторый перелом в переговорном процессе, вернулся к своим первоначальным и несбыточным на тот период требованиям.
Переписка между королем и царем была настолько оскорбительной друг для друга, что заключение мира казалось вообще недостижимым. Царь Иван Грозный на 23 страницах, перефразируя псалмы Давида, называл короля Стефана Батория Амелеком, Сеннахерибом и жадным до кровопролития Максенцием, писал, что он достиг своего титула не благодаря наследованию своих предков, «а не человеческою многомятежною волею» и города воюет не мечом, а предательством и что воины его, как лютые звери, режут уже мертвых. На что король Стефан Баторий отвечал царю на 40 страницах: