Наконец Юрий Долгорукий беспрепятственно с общего согласия занял Киев в 1155 г., получив великое княжение на Руси. Вообще в летописях Русью назывались только южные княжества, а Новгородская и Суздальская земли входили в состав Киевского государства на правах присоединенных территорий. Само наименование «Киевская Русь» было придумано гораздо позднее историками для отличия этого государства, которое и в иностранных источниках тоже называлось просто Русь, от Владимиро-Суздальской Руси, а затем Московской Руси.
По обычаям предыдущих великих князей Юрий Владимирович раздал города в уделы своим сыновьям: Андрею – Вышгород, Борису – Туров, Глебу – Переяславль, Васильку – окрестности Роси вместе с населявшими ее берендеями и торками. Получили соответствующие их заслугам города и союзники, и противники суздальского князя. В том же 1155 г. по просьбе великого князя киевского Юрия Долгорукого константинопольский патриарх посвятил в Киев нового митрополита Константина I (1156–1158). Новгород же благодаря принципиальности владыки Нифонта в это время добивается автономии в церковных делах.
В течение двух лет на Руси царило относительное спокойствие, князья составляли новые союзы друг против друга, но до крупномасштабных военных действий не доходило. Неожиданно в 1157 г. великий князь киевский Юрий Владимирович Долгорукий сильно занемог и через пять дней умер. Болезнь приключилась после очередного пира, и, хоть пир состоялся у ближнего боярина великого князя, подозрения об его отравлении существуют до сих пор.
Для исследования отношений между польским и русским народами все эти усобицы из-за великого княжения в Киеве не имеют особого значения. Однако поскольку именно князь Юрий Долгорукий является основателем династии правителей Суздальского княжества, потом Владимирского княжества, а впоследствии Московского государства, описание борьбы за Киев создает основу для понимания всей дальнейшей истории Руси.
В Суздальском княжестве правил князь Андрей (ок. 1111–1174), старший сын Юрия Долгорукого,[5] который еще при жизни отца без его согласия ушел с княжения в Вышеграде в Суздаль, прихватив с собой икону Богоматери византийского письма и другую церковную утварь. Видимо, в провинциальном Суздальском княжестве церковь была недостаточно богатой, да и вообще создание храмов в городах, основанных при Юрии Долгоруком, имело место только в самом начале их строительства. Основная заслуга Юрия Долгорукого и его сына Андрея была не столько в их победах над противниками, сколько в том, что они старались при всякой возможности взятых в плен воинов и захваченных на оккупированной территории жителей расселять в Суздальском княжестве, давая им возможность строить новые поселения. Все это создавало предпосылки для укрепления экономического, торгового и военного потенциала княжества, сыгравшего в будущем большую роль в процессе объединения русских княжеств в единое государство.