На этот раз не киевляне открыли ворота города завоевателям вследствие поражения своего князя, а войско суздальского князя с союзниками взяли Киев приступом и в течение трех дней грабили и разрушали город, убивая и насилуя горожан, а также разоряя церкви и монастыри. Но и этого горя киевлян было недостаточно для Андрея Юрьевича, вероятнее всего подозревавшего киевскую знать в отравлении отца, поэтому он практически лишил Киев столичного статуса, не оставшись в нем править, и посадил там своего наместника – младшего брата Глеба Юрьевича.
Великое княжение как бы перешло от Киева к Владимиру, новой столице Суздальского княжества, но Андрей Юрьевич стал великим князем далеко не всех русских земель, а только тех, что подчинились теперь уже Владимирскому княжеству. В других русских землях правители тоже стали называть себя великими князьями, т. е. самостоятельными, не зависящими от кого-либо государями.
В 1170 г. великий князь владимирский, собрав большое войско, попытался заставить силой покориться Новгород его власти, но из этого ничего не получилось, более того, Андрей Юрьевич потерпел серьезное поражение от новгородцев. Вскоре, однако, из-за неурожая в Новгородской земле начался голодомор – обычное явление для этой северо-западной болотистой местности, и новгородцы, выгнав своего князя Романа Мстиславича, будущего объединителя Галицко-Волынского княжества, пошли на поклон к Андрею Юрьевичу с просьбой назначить им князем Рюрика Ростиславича и разрешить владимирским купцам торговать хлебными припасами с купцами Великого Новгорода.
Великий князь владимирский Андрей Юрьевич построил свою княжескую резиденцию неподалеку от Владимира в селе Боголюбово, за что и получил в истории прозвище Боголюбский. Вероятно, такое вынесение своего дворца за пределы новой столицы было связано с неприятием суздальской знатью политики великого князя. Летопись не уточняет истинных причин боярского заговора, а сводит все к личной вражде бояр Кучковичей, родственников его первой жены Ульяны.
Причины же не просто нелюбви, а ненависти к Андрею Боголюбскому, скорее всего, заключались в изменении им направления торговых путей. Если ранее суздальские купцы торговали с черниговскими, новгородскими и смоленскими купцами, то теперь на первое место выходила торговля с камскими болгарами, а также делались попытки возить товары по Волге в Дон к городам Азову и Кафе (совр. Феодосии). Налаживание новых торговых путей всегда сопряжено с большими расходами и с потерей ранее хорошо отлаженных торговых связей. Так это было или иначе, но в 1175 г. великий князь владимирский Андрей Юрьевич был убит в собственном дворце и три дня лежал сначала на дворе, а затем в притворе церкви. Только на шестой день его тело было привезено во Владимир и там захоронено.