Однако далеко не все пруссы были счастливы, что пришло время стать им христианами: одни смирились и приняли веру пришельцев, другие продолжали бороться ни на жизнь, а на смерть, а третьи покинули родину и ушли к своим братьям по крови и вере в Литву. Приход этих непримиримых врагов христианства усилил литовцев, которые и сами стали куда более дерзкими за счет ослабления на них налогового гнета из-за усобиц русских князей. Литовцы начали нападать и грабить окраины соседних русских княжеств, при этом иногда они доходили до земель Пскова и Новгорода.
С. М. Соловьев, описывая жизнедеятельность волынского князя Романа Мстиславича Великого (1169–1205), сообщает о набегах литовцев на Волынь и о том, что князь Роман пытался найти способ приобщить литовцев к мирному труду, заставляя их расчищать леса под пашню и выращивать на этой земле хлебные злаки. Но тщетно, его не поняли не только литовцы, но и сородичи, которые создали поговорку: «Роман! Роман! Худым живешь, Литвою орешь» [80, 29]. Вообще отношение к литовцам у русских князей было пренебрежительным; М. Меховский, например, сообщает: «Народ литовский в былые годы считался у русских до того темным, презренным и жалким, что киевские князья, по бедности его и скудости почвы, требовали у него, и то лишь как знак покорности, дань в виде поясов и коры» [47, 99]. Однако уже во 2-й половине XII в. литовцы заставили своих соседей относиться к ним более уважительно.
Со временем литовцам пришлось воевать с хорошо вооруженными немецкими крестоносцами, которые привыкли действовать в открытом бою. Здесь же, попадая в засады на лесных дорогах, опытные воины проигрывали литовцам, вооруженным чуть ли не рогатиной и топором. Победы над крестоносцами дали возможность литовским воинам вооружиться и получить опыт ведения войны.
В 1194 г. умер князь киевский Святослав III Всеволодович, и тот хрупкий мир, который сложился к этому времени на Руси между сторонниками киевского и владимирского князей, был вновь нарушен. Борьба за Киев между Ольговичами и Мономаховичами закончилась на этот раз победой князя Рюрика Ростиславича, который с некоторыми перерывами надолго задержался на княжении в этой бывшей столице Руси. Именно этот князь при очередном овладении городом в 1204 г. в отместку за непостоянство киевлян, предавших его, чуть ли не дотла уничтожил Киев, не щадя ни церквей, ни жителей, ни их домов.
Всеволод Большое Гнездо тоже проявил себя не столько справедливым, сколь жестоким правителем подвластных ему княжеств. В 1207 г. он огнем и мечом прошел по Рязанскому княжеству, разорив пригород