В 1305 г. Юрий Даниилович казнил плененного еще его отцом рязанского князя Константина, предполагая прибрать к рукам Рязанское княжество, но сумел сохранить только Коломну. И это был не первый жестокий поступок со стороны московского князя, он еще задолго до того зарекомендовал себя беспощадным правителем, с которым не могли ужиться даже его родные братья Александр и Борис, уехавшие из Москвы в Тверь. Вероятно, что смерть митрополита Максима, последовавшая в 1305 г., тоже не способствовала мирному разрешению той княжеской междоусобицы.
Новый митрополит Петр из Галицкого королевства, бывший до того игуменом Ратского монастыря неподалеку от Львова, был назначен на этот пост константинопольским патриархом Афанасием только в 1308 г., так как кандидат в митрополиты от великого князя владимирского игумен Геронтий, видимо, привез недостаточные дары в Константинополь. Новый митрополит предполагал вернуть митрополичью резиденцию в Киев, но в Орде, куда он приехал для получения ярлыка на свое служение, хан Тохта определил местом его пребывания Владимир-на-Клязьме.
Несколько лет великий князь владимирский правил своим народом, не опасаясь своего московского соперника, но в 1312 г. хан Тохта умер, и Михаил Ярославич должен был ехать в Орду на инаугурацию нового хана и для подтверждения своих прав на владимирский престол. В Сарае он провел два года в ожидании решения своей судьбы. Столь долгое отсутствие главы государства не могло пройти без последствий: шведы в 1314 г. напали на Новгородскую землю, сожгли Ладогу и захватили Корелу (Кексгольм, затем Петрозаводск). И хотя новгородцы возвратили эти города без особых усилий, они в своих бедах обвинили отсутствующего великого князя.
Недовольством новгородцев воспользовался московский князь Юрий, который сместил в Новгороде наместника великого князя и спровоцировал новгородцев на военные действия против Твери. Слабый лед, покрывший реку, разъединявшую новгородскую и тверскую рати, не позволил князю Юрию пролить кровь своих соотечественников, но в Новгороде он утвердился на княжении. Весть о незаконных действиях удельного князя дошла не только до великого князя, но и до нового хана Узбека, и тот вызвал князя Юрия в Сарай, а князю Михаилу подтвердил своим ярлыком право на великое княжение.
Михаил Ярославич пошел к Новгороду для приведения новгородцев к покорности не только с тверскими полками, но и с татарским войском. Разбив новгородцев у Торжка, великий князь заставил их выдать ему оставленного князем Юрием в Новгороде за себя брата Афанасия и согласиться с прежними условиями выплаты дани, а также заплатить дополнительно 12 тысяч гривен серебра. Но и этого Михаилу Ярославичу показалось мало: узнав, что новгородцы послали послов в Орду с жалобой на него, он решил разорить Новгород. Вот только новгородцы так поразили великого князя решением биться с его войском до последнего жителя, что он, опасаясь многочисленности рати, собранной со всей Новгородской земли, снял осаду города и ушел назад в Тверь. На обратной дороге его войско заблудилось в бесчисленных болотах, растеряв обоз, лошадей и множество воинов. Все это ослабило позиции великого князя не только в Новгороде, но и в других княжествах.