Лара начала обижаться. Требовать. Скандалить.
Стасик стал избегать скандалов, а именно сократил посещения.
Лара стала преследовать его звонками. А однажды выследила, как детектив, путем наружной слежки и накрыла его в кафе Дома литераторов.
Она вошла в зал. Стасик сидел в мужской компании. Женщин там не было.
Лара вдруг заробела и села за свободный столик.
Стасик увидел ее. Подошел. Все понял и вызверился. Орать он не мог, все-таки общественное место, но лицо стало свирепым, глаза вылезли на лоб. Он ненавидел всякое насилие и принуждение. Он не позволял, чтобы его контролировали, шантажировали. Он слишком далеко впустил ее в свою жизнь.
– Я так больше не могу, – пролепетала Лара.
– Чего ты не можешь?
– Я не могу так жить.
– Живи по-другому. Без меня.
Лара заплакала, скрючив лицо.
– Я тебе что-то обещал?
Лара плакала. На них начали обращать внимание.
– Я тебе ничего не обещал. Ты сама, все сама, и родила сама. А теперь стала ногой на горло и требуешь. Ты не имеешь права требовать.
Стасик говорил почти шепотом, но он кричал. И от этого беззвучного крика стыла кровь.
Подошел Шубин. Он был сильно навеселе. Узнал Лару.
– Идемте к нам, – позвал Шубин.
– Она занята, – ответил Стасик. – Ей надо идти домой.
Стасик отошел не попрощавшись.
Лара поднялась и пошла к выходу.
Стасик напился в этот вечер. Он осознавал, что был неоправданно груб. В какой-то степени – скотина. Но с Ларой по-хорошему нельзя. Она будет добиваться своего не мытьем, так катаньем. И добьется. И тогда старший сын отречется от отца. И внуки отплывут к другим берегам. А Стасик был силен именно сыном и внуками. Это были его ветки. А что за дерево без веток? Новый мальчик Алеша вызывал у Стасика тревогу, у них разница пятьдесят лет. Это почти правнук. Стар Стасик для отцовства. Что можно с него взять? Деньги. И он готов платить, и более того – хочет платить. Новый мальчик не будет нуждаться ни в чем. Надо заработать на настоящее и будущее. А для этого надо работать. Стасик готов работать и хочет работать. Замыслы толпятся, прорываются, как футбольные фанаты. Мысль просится к перу, перо к бумаге, и так далее…
Лида пригласила к себе родную сестру Клаву. Пожить вместе. Создать хоть какую-то видимость семьи, дома.
Стасик шастал туда-сюда. Лида никогда не знала: придет ночевать или не придет. Не могла привыкнуть, переживала.
С приездом Клавы жизнь стала более человеческой. Они вместе вели хозяйство, ходили на базар, варили борщик, смотрели телевизор.
К Стасику перестали обращаться по имени. Обращались так: «Ты бы…»
«Ты бы достал кофе, у нас уже целый месяц нет кофе». Или: «Ты бы заменил электрическую лампочку в прихожей, перегорела».