– А что я им скажу? – спросила Азиза.
– Скажешь, как ты дошла до жизни такой. Дашь пример подрастающему поколению.
– Ерунда все это. Если бы дети стали такими, какими их хотят видеть родители, мир стал бы совершенен. А он как стоял несовершенным, так и стоит. У каждого должны быть свои ошибки.
– У каждого должны быть свои идеалы, – с убеждением сказал Фарид.
– Я на роль идеала не подхожу.
– А ты этого не знаешь. Может быть, ты и есть идеал: умная, красивая, трудолюбивая пчелка…
– Спасибо, Фарид.
Азиза припала к брату, как бы загораживаясь им от жизненных сквозняков.
– Какой ты сильный…
Дети спали во дворе, разметавшись во сне. И даже во сне средний положил свою руку на лицо Шухрата.
Над детьми раскинулось небо со звездами.
Азиза и Зейнаб сидели под небом. Молчали. Слушали тишину.
Послышалась песня.
– Это Абдухамид, сын Шарафа. Идет от невесты, – сообщила Зейнаб. – Все слышат, что ему хорошо.
– А вы с отцом были счастливы? – спросила Азиза.
– Я работала по дому и рожала детей. А какое еще счастье…
Снова помолчали.
Маленький заплакал во сне. Азиза подошла, успокоила.
– Я лягу на крыше, – сказала Азиза и стала собирать постель.
– Ты надолго приехала? – спросила Зейнаб.
– У меня ремонт. Вредные испарения, – сказала Азиза, не глядя на мать.
– Но ты должна быть дома… Вдруг Тимур вернется из командировки раньше? Что он подумает?
– Он не вернется. Он ушел к другой.
Долгое молчание. Вдалеке простучал поезд. Светящиеся окна поезда были похожи на перфорацию пленки.
– А вдруг он захочет вернуться? – спросила Зейнаб.
– Что вы говорите, мама? У него другая женщина. Он от меня ушел. Понимаете? Вы что, не слышите?
– Я слышу и понимаю. Но между душами людей – мост. И когда кто-то уходит, не надо жечь за собой мосты, потому что по ним же можно вернуться обратно. Ты должна его ждать. И тогда он вернется.
– Обратно… – с обидой повторила Азиза. – А зачем он мне такой… Он мне не нужен такой.
– Это зависит от того, кого ты больше любишь. Его или себя. Если любишь его, то простишь. А если себя – значит, у тебя маленькая душа.
– Но разве вы бы отцу простили?
– Я бы простила.
– Вы так говорите, потому что не знаете, что это такое, когда предают. Как будто землю из-под ног выбивают. Отец любил вас, вы всю жизнь прожили, как один радостный день.
– А ты думаешь, Фарид – это мой сын? Это его сын.
Азиза долго молчала.
– Как?.. – наконец выговорила она.
– Твой отец после войны ушел от меня, – просто сказала Зейнаб. – Война многих мужчин разбаловала. А я все равно ждала. Я не могла по-другому. И он вернулся. И сына своего с собой забрал. Не захотел той оставить. Мне принес, в одеяльце завернутого… – Зейнаб замолчала, унеслась в воспоминаниях. Потом добавила: – Видишь, какой хороший мальчик вырос…