– Дональд, ты снова пытаешься защищать эту девушку.
Я ничего не ответил.
– Но, Дональд, ты просто обязан предоставить в мое распоряжение все необходимые факты. Допустим, тебя арестуют. Я, конечно, постараюсь вызволить тебя, но чем я буду оперировать?
– Тебе не следует крутить руль и одновременно болтать. Пусти меня на место водителя.
Мы поменялись местами. Я сказал:
– Вот тебе факт: Альту Эшбьюри шантажировали. Не важно, по какому поводу. Тип, который ее шантажировал, – адвокат Лейтон Крумвезер.
– При чем тут он? – возразила Берта.
– Альта встречалась с Рингоулдом. Описание полностью соответствует, и она действительно виделась с Рингоулдом, но человек, который ее шантажировал, – Крумвезер.
– Откуда ты знаешь?
– Он был заинтересован в том, чтобы раздобыть деньги для защиты своего клиента – человека, обвиненного в убийстве.
– Кто это, Дональд?
– Я не помню имени.
Берта с сомнением посмотрела на меня.
– Чтобы помочь Альте и снять подозрение с меня, есть один способ: налечь на Крумвезера. Он – мошенник.
– Они все мошенники.
– Ты преувеличиваешь. Процента два адвокатов – и впрямь мошенники, но все они чертовски хитры и держат под контролем немало дел. Ведь многие честные законники – глупцы. А мошенник и хитрец не может позволить себе поступать глупо.
– Сражайся с адвокатами сколько хочешь, Дональд, но дай мне нужную информацию.
– Крумвезер занимается главным образом тем, чтобы умело обходить закон «Блу скай» о продаже акций на недвижимость.
– Его нельзя обойти. Многие уже пытались.
– В любом законе есть лазейка.
– Что ж, ты изучал право, а я нет.
– Закон «Блу скай» можно обойти, – повторил я. – Крумвезер нашел путь к этому, прибирая к рукам корпорации, утратившие в штате свои права из-за невыплаты налогов, и давая им возможность заниматься другим бизнесом. Он знает множество уловок, чтобы придать своим аферам видимость частных деловых операций и получить при этом хорошую прибыль.
– Ну?
– Мы никогда не поймаем его на шантаже. Он слишком увертлив и сообразителен. Единственно возможный способ одолеть его – поприжать на мошенничестве с этими корпорациями. Это совсем не легко: повторяю, он умен и коварен.
– Как тебе удалось все это выведать? – удивилась Берта, разглядывая меня с недоверием.
– Тратил деньги, предназначенные для экстренных расходов, – выпалил я, окончательно поставив ее в тупик.
Берта переменила тему:
– Ты, кажется, поладил с этой девушкой?
– Кажется.
– Она тебе доверяет?
– Думаю, да.
Берта вздохнула с облегчением:
– Значит, наше агентство по-прежнему ведет дело Эшбьюри?
– Вероятно.
– Дональд, ты просто чудо.