– Не мог ли этот «кто-то» обернуться Рингоулдом?
Я изобразил полнейшее изумление:
– Откуда у вас такая мысль?
– Не знаю, я просто предположил… фантазировал.
– Оставьте свои фантазии.
– Но это мог быть Рингоулд?
– Но если «кто-то» так и не появился, какая разница, кто он мог быть?
– И все же это мог быть Рингоулд!
– Черт побери! Говорю вам, она была в кино!
Он снова погрузился в молчание. Я набрался смелости:
– Вам что-нибудь известно о компании вашего пасынка – той, которую он возглавляет? Чем она занимается?
– Чем-то связанным с добычей золота и с экскаваторными работами. Я слышал, они владеют потенциально богатыми рудниками, но больше ничего не хочу о них знать.
– Кто на самом деле занимается этим жульничеством?
– Я бы посоветовал вам не влезать в это дело.
– Вы знаете, что я имею в виду?
– Да, я понимаю, но мне не нравится ваша терминология.
– Ол-райт, используйте любые термины, но скажите мне, кто у них комплектует штаты коммерческих агентов?
– Иногда, Лэм, – задумчиво произнес Эшбьюри, – ваша беспокойная натура вынуждает вас говорить вещи, граничащие с оскорблением.
– Я все еще не знаю, кто там занимается коммерцией.
– Я тоже. У них целая команда коммерсантов. Очень квалифицированных, кажется.
– Сами партнеры не занимаются продажей акций?
– Нет.
– Это все, что хотелось бы мне знать.
– Но не все, что хотелось бы знать мне.
Я удивленно поднял брови.
– Читали вечерние газеты?
Я отрицательно покачал головой.
– Пишут, что найдены отпечатки пальцев – довольно много – на двери, на дверной ручке… Судя по описаниям, я подумал, что человек, которого ищет полиция, чем-то напоминает вас.
– У многих есть сходство со мной. Это обычно продавцы в галантерейных магазинах.
Эшбьюри расхохотался.
– Если бы ваш вес, Лэм, соответствовал содержимому вашей черепной коробки, вы были бы непобедимы.
– Это комплимент или критическое замечание?
– Комплимент.
– Спасибо.
Я допил свой коктейль, отказавшись от новой порции. Эшбьюри проглотил еще два коктейля.
– Вам известно, что человек моего положения получает финансовую информацию, недоступную простым смертным?
Я ждал продолжения, готовясь закурить.
– Особенно важна информация, исходящая из банковских кругов.
– И что дальше?
– Возможно, вам интересно знать, как я раздобыл сведения о чеках в десять тысяч долларов, подписанных Альтой?
– Вам предоставил их банк?
– Не совсем так. Скажем, одно официальное банковское лицо, расположенное ко мне.
– В чем тут разница?
Эшбьюри усмехнулся.
– Банк полагает, что разница есть.
– Продолжайте.
– Сегодня я получил из банка дополнительную информацию.