Назойливая кенгуровая крыса осторожно подошла поближе и с любопытством вдыхала кофейный запах. Ленни отломила кусочек сухаря и бросила ей. Крошечное животное метнулось в сторону, сделав громадный для себя - футов семь - прыжок, затем остановилось, успокоилось и оглянулось. Видя, что погони нет, любопытное маленькое создание поспешно вернулось, совершило несколько кругов вокруг сухаря, обнюхало его и, наконец, цепко ухватив передними лапами, принялось грызть.
Покончив с трапезой, путники покинули ущелье. Солнце палило вовсю. Трещали цикады. Три диких свиньи пересекли тропу. В тени скалы гремучая змея беспокойно подняла голову и заиграла своей погремушкой, когда они проезжали мимо. Одинокий канюк лениво выписывал круги в раскаленном небе.
Спэньер думал о парнях, с которыми недавно расстался. Каково-то им сейчас?
- Ладно, - сказал он, вздохнув. - Дай им Бог удачи! Ленни взглянула на него. Ей не нужно было объяснять, кого он имел в виду. Она сама думала о них. О Консидайне, по крайней мере, о его темных, вьющихся кудрях. Как спокойно смотрел он в лицо отца, пренебрегая опасностью, но и на пулю не напрашивался! Он не сказал ни одного слова в свое оправдание -только в ее защиту. И никаких извинений.
- Папа!
Дэйв посмотрел на дочь и понял, что она больше на него не сердится.
- Как думаешь, они справятся? - спросила она.
Он помолчал немного, взвешивая все за и против, и, наконец, ответил:
- Если это вообще осуществимо, то они не оплошают. - А потом добавил: Вся беда в том, котенок, что взять банк - полдела. Потом ведь тебя долго преследуют, и ты бежишь, что есть силы. Может, и ускользнешь, на сей раз, но невозможно всю жизнь удирать. Когда человек поднимает руку на закон, рука каждого честного человека поднимается на него самого. А главное, таким образом ничего не приобретаешь, ничего не накапливаешь. Кое-кто из этих людей, в конце концов, начинает понимать, как мало они преуспели за прошедшие годы. Я знал одного такого. О нем говорили, что ему всегда везет. На самом же деле треть своей сознательной жизни он провел в тюрьме, над ним висело два смертных приговора, а кормился он подаянием бывших компаньонов да других людей.
Спэньер прищурил глаза, глядя на горизонт, где волны горячего воздуха колыхались над пустыней.
На юго-западе тоже поднимался столб дыма.
Глава 6
Консидайн посмотрел на свои большие серебряные часы.
- Вы, ребята, придете в город без двадцати час. Я могу обещать вам десять... пятнадцать минут от силы. Харди стрельнул в него глазами: - А выдержите? Консидайн усмехнулся: - Он выносливый малый. - Эту его беспечную усмешку они хорошо знали. - Я еще выносливее. - Он поудобнее уселся в седле. - И никакой стрельбы. Только в случае крайней необходимости. Если начнется перестрелка, вы, парни, должны будете проявить себя как лучшие стрелки Запада. Я их знаю - соревновался с ними.