Девушка оценила расстояние до цели, приняв во внимание куст, прицелилась, взяв немного правее того места, где видела ногу, глубоко вдохнула, затем чуть выдохнула. Но дуло задрожало, пришлось прицеливаться снова. Ленни чувствовала, что не в силах нажать на спусковой крючок. Вдруг винтовка дернулась в ее руках.
Смуглая нога напряглась, затем медленно вытянулась и, замерла.
- Один есть, папа.
- Умница.
Три индейца одновременно поднялись и бросились к ней. Она выстрелила... слишком быстро. Все трое исчезли в кустах, приблизившись к укрытию футов на пятьдесят.
Спэньер не повернул голову на звук выстрела. Апачи внезапно появились и с его стороны, где еще минутой раньше их не было и в помине. Он стрелял спокойно и методично... один раз... второй... третий...
Один апач упал и, кажется, еще один.
Спэньер вытер пот, заливавший глаза. Нападающие попрятались.
Ему отчаянно хотелось пить, во рту совершенно пересохло, но покинуть пост значило дать возможность врагу перегруппироваться и, воспользовавшись моментом, подобраться еще ближе.
Спэньер взглянул на солнце. День только начался. Сколько времени индейцы уже стерегут их? Внезапно он выстрелил, отреагировав на подозрительное движение, затем выпустил пулю наугад, давая понять, что не теряет бдительности. Да, они могут и не увидеть, как сегодня заходит солнце.
О себе он не переживал - его трудная жизнь уже позади. Судьба Ленни вот что беспокоило его до щемящей тоски. Она заслуживала лучшей участи, чем смерть в унылом кольце скал от пули чужой или его... Он обязан сделать это для нее - отнять жизнь, чтобы спасти дочь от более страшной участи.
Его глаза покраснели от постоянного напряжения. Ленни... Видит Бог, он хотел для нее лучшей судьбы. Его мучило чувство вины - ведь в таком положении она оказалась из-за него. К тому, чтобы погибнуть в бою, его подталкивала вся предыдущая жизнь. Выбор был невелик - либо в таком вот месте, либо в пыли. Покончить счеты с бренным миром в постели в собственном доме он никогда не рассчитывал. Его удел - перестрелка на улице захудалого западного городка, либо драка в баре.
Но Ленни! Она так молода, только начинает жить. Лишь вчера она впервые взглянула на мужчину с новым для себя чувством. Он же, отец, почти разрушил даже эту робкую мечту ее о счастье. А Дэйв Спэньер, переселенец и изгой, знал, что такое мечтать. Почему молодые думают, что эта радость только для них? Старые люди тоже мечтают, только с меньшей надеждой, меньшим предвкушением.
Он мечтал, как устроит судьбу Ленни - выдаст ее замуж, построит для нее крепкий дом.