– Вы догадались, что она мертва, прежде чем вошли в гараж?
– Я не знала.
– Тогда почему вы туда пошли?
– Я терпеть не могу терять того, за кем слежу.
– Понятно. Когда вы теряете человека в среду в полдень и решаете, что вам не следовало этого делать, вы в пятницу вечером возвращаетесь на то место, где остановились. Очень похоже на движущиеся картинки в тире, которые замирают на месте, когда вы спускаете курок.
– Нет. Не так.
– Хорошо, тогда что же?
– Я только осматривала место.
– Вы должны были действовать более профессионально, Берта.
– К черту то, что я была должна. Я потеряла ее там, и у меня было право вернуться и поискать.
– Как вы узнали, что потеряли ее именно там?
– Она свернула на эту улицу, и больше я ее не видела.
– Тогда почему вы не остались там, когда следили за ней?
– Потому что я думала, что она проехала до следующего угла и повернула направо.
– А что заставило вас изменить свое мнение?
– Я доехала до следующего угла, увидела, что она не повернула направо, и тогда свернула налево.
– Вы сказали, что она не поворачивала направо.
– Да.
– Как вы это узнали?
– Потому что, когда я начала поворачивать направо, улица была пуста. Я не думала, что она могла повернуть направо, а потом обогнуть квартал.
– Итак, вы передумали и повернули налево?
– Совершенно верно.
– Но с левой стороны улица тоже была пуста, не так ли?
– Да.
– И по той же самой причине, по которой у нее не было времени повернуть направо и обогнуть квартал, у нее не могло быть времени повернуть налево.
– Вот почему я и вернулась туда.
Селлерс окинул ее любезным взглядом.
– Это великолепно, Берта. В будущем, когда вам захочется сделать саркастическое замечание насчет того, как много времени требуется полицейским, чтобы сделать правильный вывод, вы сможете вспомнить, что даже самому лучшему частному детективу понадобилось два или три дня, прежде чем такая простая догадка, вроде вашей, просочилась в голову. Как получилось, что вы заглянули именно в этот гараж?
– Я вышла, чтобы посмотреть, куда она могла деться… и что могло случиться. Я обнаружила, что улица имеет два тупика – справа и слева. Тогда я поняла, что она не могла повернуть за угол и заехать мне в тыл. Она должна была исчезнуть до того, как добралась до угла.
– А вы не заметили этого двумя кварталами раньше?
– Сказать по правде, нет, не заметила, – как-то пристыженно призналась Берта. – Я думала, что это самое обыкновенное преследование, одна из тех вещей, которые имеют значение только для тех, кто за это платит. Когда мужчина нанимает незнакомого человека следить за его женой, это означает, что он поставил крест на своей супружеской жизни, и безразлично, флиртует ли она с Томом, Диком или Гарри.