Девушка начала переводить. Сперва старуха отвечала односложно, потом, словно перешагнув какой-то внутренний барьер, заговорила все быстрее и быстрее – казалось, хотела излить душу.
Когда сеньора закончила, я увидел слезы в глазах Доны.
– Она заверяет, что это правда, – дрожащим голосом сказала Дона. – И она не знала, что девочек подменили из-за наследства… Ей казалось, дело в чем-то другом. Теперь она готова довериться вам.
– Хорошо, – сказал я. – Спросите, приезжал ли к ней Роберт Кеймерон?
Сеньора Лерида не стала ждать перевода.
– Сеньор, которого убили? – переспросила она.
– Да.
– Он был очень добр. Дал мне денег.
– Когда он приезжал к вам?
– Перед смертью. Он принес мне деньги, а на следующий день его убили.
– Вы говорили с ним?
– Совсем недолго.
– Вы сообщили кому-нибудь о вашем разговоре с Кеймероном?
– Нет.
– Это правда?
– Могу поклясться.
– Скажите сеньоре, – обратился я к Доне, – что ей придется повторить полицейским все, что она нам рассказала. И подписать протокол. Потом она получит деньги и сможет навестить друзей в Колумбии. Этим я сам займусь.
Переводить не потребовалось. Сеньора Лерида кивнула и с философским видом заключила:
– Я согласна. Может, выпьем?
– Когда останетесь одна, – сказал я. – А мы не пьем. – И попросил Дону: – Позвоните в управление полиции капитану Селлерсу – пусть немедленно идет сюда, взяв с собой стенографистку, знающую испанский, и нотариуса.
– Может, мы сами поедем к нему? – предложила Дона.
– Я хочу, чтобы он побывал здесь. Думаю, это произведет на него впечатление.
– Давайте вместе поедем за ним.
– Нет, Дона. Однажды я оставил свидетеля без надзора, и вскоре у него за стеной взорвалась тонна динамита. Извините, но вам все же придется сесть в машину и доехать до ближайшего телефона. Я остаюсь здесь. С этой женщиной ничего не должно случиться, пока ее показания не будут заверены нотариусом. Надеюсь, вы понимаете, что это для всех нас значит?
– Я стараюсь не думать об этом, – сказала Дона и поспешно вышла.
Дрожащей рукой Лерида писала свои показания.
Капитан Селлерс заверил подпись, сложил бумагу, спрятал во внутренний карман пиджака и многозначительно посмотрел на меня.
Я встал со стула, и мы вышли на крыльцо.
– И что теперь? – спросил Селлерс.
– Ты можешь распорядиться, чтобы ее охраняли как особо важную свидетельницу?
– Свидетельницу чего?
– Обстоятельств, которые привели к убийству Роберта Кеймерона.
– Не вижу никакой связи.
– Не видишь?
– Старуха является свидетельницей лишь одного – подмены девочек на далеком колумбийском прииске много лет назад. Тебе придется немало потрудиться, чтобы доказать это. Одно дело – подписать показания, и совсем иное – повторить их перед судом, да так убедительно, чтобы судья решил передать наследство в целых двести тысяч баксов другому лицу! Если бы это было так просто, все наследницы Соединенных Штатов давно стали бы объектом шантажа и вымогательств. Моментально появились бы сотни самозванок, выдающих себя за настоящих наследниц!