– Все было так, – поддакнул Джеррет.
– Как к вам попала подвеска? – спросил Бьюда.
– Мистер Кеймерон просил меня оценить ее, – ответил Джеррет.
Бьюда снова принялся жевать сигару, потом выплюнул ее в корзину для бумаг.
– Не нравится мне все это, – бросил он. Мы молчали. – Я решил не допрашивать вас по отдельности, – продолжил Бьюда, – так что валить это дело друг на друга вам не удастся. В то же время вам так легче согласовать свои показания. Но знайте: если я уличу кого-нибудь из вас во лжи, ему не поздоровится.
Мы по-прежнему молчали.
– У вас раньше были дела с Кеймероном? – обратился Бьюда к Джеррету.
Тот поднял голову и уставился на стену поверх головы сержанта, попытавшись придать своему лицу как можно более глубокомысленное выражение.
– Да, я здесь работал с мистером Кеймероном. И вполне естественно, что и в этот раз он обратился ко мне – он не стал бы просить об услуге незнакомого человека. Но знаете, сержант, я никак не могу припомнить, какие у нас с ним дела. Может быть, потом что-нибудь всплывет в памяти…
– А чем вы вообще занимаетесь?
– Я… Можно сказать, что я посредник. Когда кому-то нужно продать заложенную ранее драгоценность, я могу помочь. Иногда ко мне обращаются клиенты, которые попали в затруднительное материальное положение и хотят избежать огласки.
– Выходит, у вас что-то вроде ломбарда?
– Нет-нет. Я ведь не беру процентов. Мое дело – посредничество. Я знаю магазины всех лучших ювелиров да и сам неплохо разбираюсь в драгоценностях. Мои клиенты могут рассчитывать на квалифицированную помощь.
– Итак, Кеймерон пришел к вам и попросил продать подвеску как можно дороже?
– Он просил всего лишь оценить ее – это разные вещи.
– Разве драгоценности оценивают не для того, чтобы продать?
– Не всегда.
– Но часто.
– Часто.
Бьюда резко повернулся ко мне:
– Должно быть, вы побывали не только в одном ювелирном магазине?
Я понял, что это ловушка.
– Нет, сержант, только в магазине Наттолла.
– Почему?
– Не хватило времени.
– Что же вам помешало?
– То самое дело.
– Шарплз?
– Да. Наша поездка к Кеймерону.
Бьюда с раздражением посмотрел на меня:
– Вы все-таки пытаетесь сбить меня с толку! Вы до сих пор не сказали ничего по существу!
– Мне очень жаль.
– Если понадобится, мы просидим здесь до утра! Вы прекрасно знаете, где была найдена подвеска, Лэм. Я решил навести справки. Мои люди обошли все ювелирные магазины, пока наконец Наттолл не посоветовал обратиться к Джеррету. Потом он вспомнил о вас, Лэм. Вы были у него и спрашивали об этой самой подвеске. Зачем она вам понадобилась?
– Поверьте, сержант, я сказал вам все, что мог. Подвеску получила в наследство одна женщина. Некто, кому далеко не безразлична ее судьба, заметил, что подвеска пропала, и захотел выяснить, что с ней случилось.