– Смотрите, что получается, Лэм. Мать не приносила конфеты, значит, их принесла дочь. И угостила мать…
– Нет, сержант. Мне все-таки кажется, что никто ее не угощал. Она сама открыла коробку. По-моему, мать не приносила конфет, но поклясться не могу. Я разговаривал с девушкой, хотел вытянуть из нее интересующую меня информацию. Приход матери нарушил мои планы. Ей вообще не терпелось, чтобы я убрался поскорее, и я уже хотел уйти…
– Какую информацию вы хотели вытянуть из девушки?
– Да так, просто…
– На кого вы работаете?
– В данный момент ни на кого.
– Что вы имеете в виду?
– То, что говорю.
– Гарри Шарплз сказал, что поручил вашему агентству поработать на него. Он, кажется, сильно взволнован.
– Да, он предложил нам работу.
– И вы хотите меня уверить, что отказались?
– Берта считает иначе.
– Может, это она работает на Шарплза?
– Я здесь ни при чем.
– А что вам здесь нужно?
– Провожу рекогносцировку.
– Кажется, вы опять морочите мне голову.
– Ну что вы!
– Как вам девочка?
– Девочка что надо.
– Черт побери, я сам не слепой! Пожалуй, несколько худа, зато фигура… Но я вас не об этом спрашиваю. Что вы о ней думаете?
– Хорошая девушка.
– Другого ответа я от вас и не ожидал. Вы вообще испытываете слабость к особам женского пола. Ладно, идите. И не вздумайте болтать про это отравление.
– Я обязан проинформировать своего партнера.
– Я имею в виду газеты. Скажите Берте, чтобы она тоже помалкивала.
– Почему? Разве тут кроется какая-то тайна?
– Кто его знает. Откуда, например, взялся нож на полу?
– Кто-то уронил.
– Кто?
– Мать.
– Дочь об этом ничего не сказала.
– Мне показалось, что его уронила мать.
– Как это случилось?
– Ей стало плохо.
– Зачем она схватила нож?
– Понятия не имею. Я не спрашивал. Может, она открывала ножом коробку? Вообще-то я уже уходил и не видел, что она делает.
– И что было потом?
– Женщине стало плохо. Ее затошнило, началась рвота.
– Она не кричала, что ей подсунули отраву?
– Точно не помню. Кажется, она сказала дочери, что конфеты горькие или что ее отравили… Что-то в этом роде.
– Значит, вы не знаете, откуда взялся нож?
– Я помню, что видел его. Но, поймите, женщину рвало, я старался помочь ей… Мне было не до ножа.
– Дочь утверждает, что соскоблила ножом краску с коробки и положила его на стол.
– Я не обратил внимания.
– Так лежал этот нож на столе или нет?
– Послушайте, сержант, я пришел по делу. На столе столько всего лежало, что мне было не разглядеть. Может, нож лежал под журналом, а может, на самом видном месте. Коробка с конфетами, возможно, уже была в доме, а возможно, ее принесла мать. Я не обратил на это внимания. Может, она и нож с собой принесла?