– А-а! Досточтимый сержант Селлерс! – сказал он. – Криминальная полиция собственной персоной! Входите, Селлерс. А кто это с вами?
Селлерс не заставил себя уговаривать, ввалился в комнату, а я последовал за ним. Он ногой закрыл дверь и спросил отрывисто:
– Знаете этого человека?
Мужчина оглядел меня с ног до головы и покачал головой.
– Кто это? – спросил он.
– Дональд Лэм, детектив.
– А что ему нужно?
– Ему – ничего. Это мне нужно.
– А вам что нужно?
– Я хочу знать о нем все.
– Спросите у кого-нибудь другого.
– Почему вы нас не представите друг другу? – спросил я Селлерса.
– Я Стэнвик Карлтон, – сказал мужчина.
– А-а, – протянул я.
Селлерс подошел к столу и уселся в самое удобное кресло.
Я протянул Карлтону руку и сказал:
– Рад познакомиться с вами, мистер Карлтон.
– Как, вы сказали, вас зовут?
– Дональд Лэм.
Мы пожали друг другу руки.
– Присаживайтесь к столу и выпейте чего-нибудь, Лэм. Пожалуй, я к вам присоединюсь. Все равно делать нечего. Ребята очень добры ко мне. Пожалуйста, делай что хочешь. Иди куда хочешь. Только не покидай город. Всякий раз, как я выхожу из этой проклятой гостиницы, какой-нибудь шпик обязательно следует за мной.
– Вы просто не понимаете, как вам повезло, – сказал Селлерс.
– Возможно, но мне бы хотелось, чтобы мне повезло гораздо меньше, если вы это называете везением.
– Вы могли бы быть за решеткой.
– За что?
Селлерс растерялся и никак не мог придумать за что.
– Я объект нездорового любопытства, – объявил Карлтон. – Я муж шлюхи. Шлюхи, запутавшейся в сетях недозволенной любовной интрижки и… убитой. Вы женаты, мистер Лэм?
– Нет.
– Тогда выпейте. И не женитесь никогда. Вы потеряете из-за нее голову. Посвятите ей всю жизнь. А потом выяснится, что ее убили в каком-то низкопробном мотеле. Выпейте. Бурбон? Виски с содовой? Пиво?
– Виски с содовой.
– А вам нельзя пить, – сказал Карлтон, обращаясь к Селлерсу. – Вы находитесь при исполнении служебных обязанностей. Как вам не повезло!
Нетвердой рукой он взял бутылку и плеснул виски в стаканы.
– Этот молодой человек вполне цивилизованный, – продолжал он. – Он пьет виски с содовой.
– Вы могли нанять его, чтобы он выслеживал вашу жену, – предположил Селлерс.
– Верно, – объявил Карлтон. – Я мог. Я мог сделать уйму всяческих вещей. И сейчас я могу сделать много чего. Я могу из простыни сделать парашют и выпрыгнуть в окошко. Хотите посмотреть?
Селлерс не ответил.
Карлтон усмехнулся и сказал:
– А у вас какая корысть в этом дельце, Лэм?
– Никакой, – сказал я. – Старая ищейка Селлерс таскает меня за собой и показывает людям. Наверное, хочет раскрыть какую-нибудь тайну.