Наконец она сказала:
– Ладно, Дональд, вы победили.
– Расскажите мне все.
– Минерва и я были близкими подругами и проводили много времени вместе, вместе ходили на свидания и развлекались. Мы друг друга прекрасно понимали. Она не особенно увлекалась мужчинами, но нам доставляло особое удовольствие понаблюдать, как будут развиваться события. Мы обе любили приключения.
– Поэтому она и жила здесь и работала у Доувера Фултона?
– Да. Она была у него секретаршей.
– Ну а потом?
– Потом она уехала в Колорадо. У нее там богатые родственники. Она встретила Стэнвика Карлтона. Не то чтобы она влюбилась в него, этого не было, но она знала, что он хорошая партия, и решила обкрутить его. И вот она поставила себе цель и обкрутила.
– А потом что?
– Через некоторое время ей надоела эта скучная респектабельная жизнь. Она была достаточно умна, чтобы понять, что с прошлым покончено, но все-таки ей хотелось иногда поговорить о былом. Поэтому она наведывалась ко мне, и мы, бывало, ночи напролет вспоминали свои похождения. Потом у нее был отпуск, и она решила провести его вместе со мной где-нибудь на берегу моря. Она говорила, что в Колорадо слишком высоко и это действует ей на нервы. И вот она спустилась с гор, и мы отправились к морю вдвоем.
– И начали крутить любовь?
– Не говорите глупостей, – сказала она. – Мы немножко пофлиртовали, вот и все. Минерва была замужем. У нее было все: положение в обществе, деньги, хороший дом, слуги, в общем, все, что ей хотелось иметь. Правда, я не думаю, что она была так уж безумно счастлива. Минерва любила смех, движение, разнообразие. Но она понимала, что ей придется угомониться рано или поздно. Она угомонилась, и вот что из этого вышло.
– Но мужчины к вам приставали?
– Когда?
– Ну там, на берегу.
– Ко мне?
– Нет, к вам обеим.
– Конечно, приставали. Я еще не знала такого мужчину, который бы рано или поздно не пытался это сделать.
– Ну а что делала Минерва в таких случаях?
– Водила за нос, отшучивалась. Конечно, у нас были кавалеры, приятели, компаньоны… И был один парень, который совершенно помешался на ней, но из этого ничего не вышло.
– Минерва сфотографировалась с ним на пляже.
– Откуда вы знаете?
– Я видел снимок.
– Дональд Лэм, скажите честно, это вы украли пленки? Держу пари, что вы. Я весь дом обыскала… Я… Но почему… вы…
– Конечно, я их захватил с собой. Вы же не хотели их показывать.
– Мне это не нравится.
– Давайте оставим эту тему и вернемся к главному предмету разговора. Подозревал ли Стэнвик Карлтон о том, что происходило во время этого отпуска?
– Я вам говорила уже, что ничего ровным счетом не происходило. Водили за нос парочку простачков, вот и все.