Мы сделали четыре или пять рейсов и лишь тогда решили, что уже хватит.
Когда мы вылезли из каноэ, Мира предложила:
– Посидим немножко на пляже, Дональд. Я хочу с вами поговорить.
Я уселся рядом с ней, расслабил натруженные мышцы и почувствовал себя совершенно счастливым.
– Мне кажется, – осторожно спросила Мира, – вы уже знаете из разговора с Нормой, что у меня неприятности?
– Норма не особенно распространяется о чужих делах.
Она рассмеялась.
– Да, и все же вы о них знаете, не так ли?
– У вас действительно неприятности?
– Ну, тогда слушайте, – начала она. – В Нью-Йорке я жила бурной жизнью, ни о чем не думала, гуляла и развлекалась, как могла. Один раз я поехала в морское путешествие. Я вообще очень люблю путешествовать. А в тот раз познакомилась с Эзрой Вудфордом. Эзра был гораздо старше меня, – продолжала Мира. – Он и выглядел на свои годы, и вел себя соответствующе – довольно старомодно. Но человек он был очень приятный, и мы подружились. Денег у него была куча. Короче говоря, он сделал мне предложение. Он понимал, что любить его я не могла, но считал, что это и не обязательно. Он надеялся, что я смогу стать ему другом, которого у него не было, и что он тоже сможет доставить мне радость. Он обещал после смерти оставить мне половину своего состояния.
– И вы вышли за него замуж?
– Да.
– И он умер?
– Да.
– И вы получили половину состояния?
– Да.
– И наследство действительно порядочное?
– Да.
– Вы были счастливы?
– Нет, так не скажешь. Довольно трудно объяснить, что именно испытывает молодая женщина по отношению к человеку пожилому, но разумному, все понимающему и общительному. Она чувствует себя очень уютно. Конечно, это не любовь. И счастьем это не назовешь. Наверно, это чем-то напоминает отношение к отцу. Вы знаете, у меня не было отца, которого я могла бы любить и уважать, а мне всегда этого хотелось. Поверите вы или нет, но я действительно восхищалась Эзрой Вудфордом; не знаю, как еще это выразить.
– Ну хорошо, так в чем же проблема?
– Есть люди, которые собираются обвинить меня в том, что я его убила.
– Что вы его убили?
– Да. Они считают, что я не хотела ждать.
– Чего ждать?
– Пока он умрет. Что я подтолкнула ход событий.
– Ничего себе!
– Да уж. – Она помолчала, потом словно решилась. – Слушайте, Дональд, вы ведь живете в «Моане»?
– Верно.
– Знаете что? Поднимайтесь-ка к себе, переодевайтесь, наденьте что-нибудь легкое – например, спортивную рубашку и слаксы – и приходите ко мне на чашку чая. Я хочу, чтобы вы получше познакомились с Нормой и… в общем, мне кажется, я могла бы вам о многом рассказать.