– Когда мне прийти? – спросил я.
– Как только переоденетесь.
– А вы?
– Не волнуйтесь, я к тому времени буду готова. – И она снова засмеялась.
– Это уже похоже на свидание, – улыбнулся я.
– Вам надо будет пройти всего пару кварталов.
Я встал и хотел помочь ей подняться, но она вскочила сама, как резиновый мячик, и отряхнула с себя песок. Ее смеющиеся голубые глаза задорно смотрели на меня, и казалось, что жизнь для нее – одно сплошное приключение, и не важно, что может произойти в следующую минуту, – лишь бы было не скучно.
Я пришел к себе, быстро ополоснулся в душе, влез в слаксы и гавайскую рубаху и отправился к Мире.
Она открыла дверь, видимо только что выйдя из ванной, дыша свежестью, словно запотевший от росы розовый лепесток. На ней был домашний халат, надетый, судя по всему, на голое тело. Норма развалилась на диване в легкой шелковой пижаме.
Держались они совершенно свободно и раскованно. Можно было подумать, что одна из них – моя жена, а другая – близкая родственница, к которой я зашел в гости.
– Мы пьем скотч с содовой, – объявила Мириам.
– Нет возражений, – согласился я.
Мы уселись в кружок и стали потягивать виски с содовой.
– Ну давай, – обратилась Норма к Мириам, – выкладывай.
– Меня шантажируют, – сказала Мириам.
– И каким же образом? – спросил я.
– Это долгая история.
– Тогда вкратце. – Я мельком глянул на часы и вспомнил про Берту и Бикнела.
– Первая дань – двадцать тысяч долларов, – сказала Мириам.
– Сидней Селма? – спросил я.
Она отрицательно покачала головой.
– Никакого Сиднея Селмы я не знаю.
Я недоуменно поднял брови и поглядел на Норму.
– Сидней Селма – это мой клиент, – пояснила та.
– Тогда давайте выкладывайте карты на стол, – предложил я.
– А они уже на столе, – ответила Мириам. – Во всяком случае, я с этого и хотела начать. Значит, так. Когда-то я покупала мышьяк. Норма про это знает, у нее даже есть мое письмо, с помощью которого это можно доказать.
– Написано вашей собственной рукой?
– Да.
– Это уже интересно, – заметил я.
– Действительно, – согласилась Мира.
– А что именно написано в этом письме?
– Я упомянула мельком, что ходила по делам и купила столько мышьяка, что можно убить лошадь. Ну и еще какие-то шуточки; мы с Нормой всегда так пишем друг другу.
– Где же это письмо?
– Точно неизвестно. Норма думает, что оно валяется у нее где-то в Нью-Йорке. Мы и не задумывались об этом раньше. А теперь к ней на корабле привязался Сидней Селма. У него оказалось несколько писем, которые нужны Норме. Он предложил ей их отдать, если она взамен передаст ему все мои письма к ней.