Я остановился чуть дальше у противоположного тротуара и стал ждать развития событий. Поскольку обе полицейские машины были на месте, девушки, видимо, еще находились в доме.
Минут через пять я убедился, что и тут не ошибся: из дома вышли Мириам и Норма в сопровождении двух полицейских, которые усадили их в одну из машин и умчались.
Настало время действовать. Я перешел улицу и позвонил в дверь. Около минуты ответа не было, но потом дверь резко распахнулась; на пороге стоял полицейский.
– Войдите! – сказал он.
Я отрицательно покачал головой.
– Входите! – Это был уже приказ.
– Извините, – возразил я, – входить я не буду. Я только хотел попросить вас, чтобы вы обыскивали помещение как следует, досконально.
– Кто вы такой?
– Я знакомый этих девушек. Я очень заинтересован в том, чтобы установить, кто именно совершил убийство.
– Войдите, – снова потребовал он. – Я хочу познакомиться с вами поближе.
– Я уже сказал, входить я не хочу…
Тогда он протянул руку, сграбастал меня спереди за рубашку, втянул за порог, развернул одним рывком и толкнул в ближайшее кресло.
– Не больно умничай, – сказал он. – Если я говорю «войди», значит, надо войти. А теперь, кто…
– Меня зовут Дональд Лэм, – как бы нехотя проговорил я. – Я частный детектив с континента, здесь по службе. Дело, которое я веду, конфиденциальное. Я уже был у сержанта Хуламоки и подвергся допросу третьей степени, после чего был отпущен.
– Тогда какого черта вы здесь делаете?
– Я пришел только для того, чтобы попросить вас особо тщательно осмотреть квартиру Мириам Вудфорд.
– Нечего учить нас, как надо работать.
– Очень надеюсь на это, но все же повторяю: я очень заинтересован в том, чтобы вы все обыскали как следует.
– Чего ради?
– Я боюсь, что впоследствии здесь может оказаться какая-нибудь подброшенная улика, причем в таком месте, которое вы пропустили при первом обыске.
Он немного подумал.
– Кого из этих девушек вы представляете?
– Ни одна из них не платит мне ни цента.
– В чем же состоит ваш интерес?
– Я хотел бы выяснить, кто совершил убийство.
– Раз вы сюда пришли, значит, подозреваете хотя бы одну из них.
Я зевнул и сказал:
– Для нас обоих будет лучше, если вы займетесь обыском, а мне позволите уйти по своим делам. Я действительно хочу, чтобы вы поймали настоящего убийцу, а не повесили это убийство, например, на меня.
– С какой это стати нам вешать его на вас?
– Чтобы быстрее закрыть дело.
– Мне кажется, – проговорил он, – что вы сами намеревались сюда что-то подкинуть.
Я встал и вытянул вперед руки.
– Обыщите меня.
Он не поленился и обыскал.