Боб Уэст посмотрел на нее и спрятал лицо за полями шляпы.
— Простите, но мне надо задать несколько вопросов. Она провалилась в одну из могил на кургане?
— Более вероятно, что в пещеру, — ответил Уэст, — а вам лучше подождать в машине, пока мы не найдем эту яму.
— А разве это не старый индейский курган? Возможно, здесь полно могил, — торопливо спросила Эллен.
— Видите ли, мадам, здесь работает много машин и…
— Я представитель прессы, Боб, и вам это хорошо известно.
Боб снова опустил голову так, чтобы не было видно его глаз.
— Я просто беспокоюсь, что это небезопасно.
Эллен вздохнула.
— Я должна остаться, это моя работа.
— Тогда держитесь поблизости, рядом с нами, — сказал наконец доктор Келли. — Мы совсем не хотим, чтобы еще кто-нибудь упал в яму.
— Благодарю, — ответила Эллен.
— Мы думаем, здесь где-то образовалась карстовая воронка, — пояснил Келли. — По нашим предположениям, женщина провалилась туда и сейчас находится в пещере.
Примерно в пятидесяти футах от них снова зарычал экскаватор, набирая ковшом землю. Сидевший в кабине рабочий крепко зажал в зубах сигару; в лучах прожекторов было видно, как из трубы вышла струя выхлопных газов. Ковш перевернулся, высыпая перемешанную со щебнем землю.
Эллен нажала на кнопку затвора и сделала снимок.
— Глуши экскаватор! — раздался мужской голос с черной вершины холма.
Эллен с трудом различала лицо кричавшего. Оно было едва видно в слабом зеленом мерцании, которое исходило от экрана какого-то электронного прибора. Почувствовав, что здесь пахнет интересным сюжетом, Эллен устремилась к незнакомцу.
— Стойте! — закричал мужчина. — Эй, леди, остановитесь. Не двигайтесь и не дышите!
Послышались тихие звуки, которые продолжались в течение нескольких минут. Затем мужчина снял наушники и вышел из зоны, по-прежнему освещенной экраном прибора. Он торопливо направился к Бобу Уэсту, который смотрел на него полными боли глазами. На лице Боба отражалось такое страдание, что Эллен захотелось обнять его и утешить, как дитя.
— По-моему, там везде твердый грунт, — сказал мужчина.
— Ты уверен?
— Внутри ничего нет. Обычный маленький холмик, образовавшийся при движении ледников, и ничего больше. С точки зрения геологии, он не представляет ни малейшего интереса. Разумеется, там нет никаких пещер.
— Тогда что же мы слышали, Дэнни? — голос Брайана был подозрительно спокойным и тихим.
Эллен узнала Дэнни, он был геологом на государственной службе. Дэнни задумчиво потер ладонью царапину на щеке.
— Понятия не имею. Может быть, это ветер. Он иногда выделывает такие штуки…