С оглушительным воплем Брайан бросился прямо на них.
Солдаты схватили его, и он зажмурил глаза, защищаясь от лилового света, а затем вцепился зубами в белый комбинезон и стал рвать его. Наконец, изловчившись, Брайан сорвал маску с одного из них… и оказался лицом к лицу с самым обычным, сильно перепуганным парнем.
— Эй, полегче! — закричал парень, обдавая Брайана запахом жевательной резинки.
— Вы…
— Четвертая армия США, мистер.
Брайан с замиранием слушал звуки его голоса. Это были обычные солдаты. Люди.
— Лой? — но ее нигде не было. Из темного входа в шахту донеслось грозное жужжание. Это приближалась тень демона. — Лой! О Господи, не надо!
Но Лой не было у входа в шахту: она тихо вышла из-за груды обломков, которая находилась рядом. Брайан видел, как она идет ему навстречу, прижимая к груди ребенка. Разорванная блузка и джинсы висели на ней клочьями. Они молча обнялись, а один из солдат накинул на них куртки.
Из шахты снова послышалось жужжание, которое стало постепенно затихать, а потом совсем умолкло. Стоявшая у входа тень исчезла. С приходом дня демон растаял, как ночной кошмар.
— Послушайте, там нужно установить мощные генераторы, обеспечивающие работу установки. Вы должны…
— Ступайте в грузовик, мистер. Все будет хорошо.
— Нет, ради Бога, послушайте меня! Волновод должен работать, а иначе демон снова наберет силу и вырвется наружу!
— Это уже не ваша забота.
— Нет, это моя забота и моя вина.
— Послушайте, мистер, все это имеет такие масштабы, что не может быть виной одного человека. Тут было совершено множество самых разных ошибок. Во всяком случае, так мне сказали. А теперь идите в машину и дайте нам возможность работать.
Брайан взглянул в сторону Маунд Роуд и увидел огромную машину, которую сразу же узнал: это была мощная передвижная генераторная станция. Они установили ее за пределами зоны, выжидая удобный момент.
По щекам Брайана текли слезы. Кто-то понимал, что такая станция обязательно пригодится. Включив волновод, они с Лой дали армии драгоценную возможность не опоздать.
Их усадили на заднее сиденье одной из машин. У солдат нашлись сандвичи и термос с кофе. Вскоре они тряслись по ухабистой дороге, ведущей в Осколу. Из вертолетов, приземляющихся во дворе у судьи, выпрыгивали солдаты.
— Брайан, а где же Боб, Нэнси и дети?
— Они уехали на мопедах.
— Им удалось выбраться?
— Я не знаю.
— А как же Эллен? — шепотом спросила Лой.
— Ей выбраться не удалось, — грустно покачал головой Брайан.
Лой больше ни о чем его не спрашивала. Она молча смотрела в окно, глядя на деформированный и разрушенный мир. Вдруг она подалась вперед.