Они лежали рядом, усталые и счастливые. Лой гладила мужа по голове и с нежностью смотрела ему в глаза. Вдруг Брайан с раздражением поймал себя на том, что его мысли вновь обратились к загадочным событиям последних двух дней.
— Ты хмуришься.
— Нет, я счастлив, Лой. Я так счастлив. — Брайан обнял жену и поцеловал в губы, с наслаждением чувствуя их сладость. Он любил ее еще сильнее за покорность и готовность подарить любовь. — Спасибо, милая, — прошептал он ей на ухо.
На ужин они приготовили цыпленка-табака и с аппетитом съели его, запивая лимонадом.
После ужина Брайан удобно расположился в кресле и стал просматривать последний номер «Астрономии», но никак не мог сосредоточиться. Его мысли возвращались к следам от шин, исчезнувшим людям… к своей борьбе с рулем грузовика позапрошлой ночью. Если Эллен после наступления темноты снова отправилась бродить возле дома судьи, то ей несомненно угрожает опасность.
Прошло полчаса… час. Брайан подошел к телефону и набрал номер Эллен. Никто не снял трубку.
— Послушай, я съезжу в город и куплю журнал.
— Но ты уже был в городе.
— Мне что-то не спится. Заеду к Хэнди и сразу же вернусь обратно.
Ночь была темной и звездной. На перекрестке Маунд и Мэйн-стрит Брайан свернул к дому судьи.
На Маунд Роуд не было машин. Вернее, почти не было. Они были припаркованы где-то в стороне, примерно в тридцати ярдах от дома. Брайан ничуть не удивился, когда увидел знакомый автомобиль Эллен.
Он вышел из грузовика. Ночь была безмолвной и очень темной, потому что луна на небе еще не взошла.
Брайан вернулся в грузовик, позвонил Лой и сказал, что у него спустило колесо. Голос Лой звучал как-то странно, хотя она сказала, что прекрасно себя чувствует.
Брайан просидел в грузовике уже сорок пять минут, когда вдруг заметил свет фонарика на дороге и облегченно вздохнул. Эллен подошла к грузовику.
— Вы шпионите за мной?
— Да. Ну и как?
— Я думала, здесь будет множество машин. Нужно прийти сюда позже.
Необходимо было любой ценой отговорить ее от такого безрассудного поступка.
— Мы должны попытаться поймать одно из этих насекомых.
— Думаю, гораздо полезнее сфотографировать машины и узнать их номера.
Брайан взял Эллен за руку, но сразу же отпустил.
— Езжайте домой, Эллен.
— Давайте найдем компромиссное решение. Сегодня ночью вы пойдете со мной, и если нас постигнет неудача, что ж, будь по-вашему. Мы можем встретиться у вашего дома часа в два. Пройдем по лесу и посмотрим, что там можно найти.
Брайан знал, что это страшная ошибка, но он не мог позволить Эллен бродить ночью по лесу в полном одиночестве.