Трипп кивнул. Он не первый раз работал с Джадом Девиттом и любил хорошую драку. Это был пожилой человек, очень решительный, который знал, как обращаться с людьми.
- Ребятам это понравится. Они у меня застоялись без работы. - Он взглянул на Девитта. - А что насчет земли? Это ведь государственная собственность?
- Не волнуйся, - уверенно ответил Девитт. - Фрэнк Чейз сейчас в Вашингтоне. Он оформит дело. А наша задача - срубить лес. - Он улыбнулся. Мы можем очистить горы прежде, чем ему удастся договориться, но кто нас остановит? Мы живем в такое время, Боб, когда сильный получает все, что захочет. Наша страна любит предприимчивых! Она для них и создана! Нельзя разбогатеть, стоя на месте. Тщательно все спланируй, а потом - вперед! И не позволяй никому и ничему стоять у тебя на пути. Вот мой принцип!
Боб Трипп не ответил. Джад Девитт энергичный человек, он проворачивает большие дела. Боб Трипп помогал Девитту, и работа ему нравилась. Тем не менее, поскольку сам он был человеком маленьким, иногда на него нападали сомнения. Чтобы один человек стал большим, должны поломаться судьбы многих людей... Как бы чувствовал себя Девитт, если бы сам попал под топор?
- Пока этот способ себя оправдывал, так ведь? - спросил Девитт, словно читая мысли Триппа. - Ни один человек не имеет права стоять на пути прогресса.
- Этот Белл... - осторожно сказал Трипп, - я кое-что о нем слышал. Может, от него стоит откупиться?
- Откупиться? - Девитт нагло рассмеялся. - Ты, наверное, стареешь, Боб. Когда это мы платили человеку, чтобы он убрался с государственной земли? Или он уйдет по-хорошему, или мы его вышвырнем.
Он повернулся на каблуках и направился обратно к гостинице, оставив пролетку Триппу. Пихтовый лес в здешних местах был лучшим во всем штате, и если все пойдет, как задумано, его уберут с гор прежде, чем правительство успеет что-нибудь предпринять. Об этом не стоило беспокоиться. Чейз улаживал для него юридические и политические вопросы, Чейз понимал методы Девитта и знал нужных людей в нужных местах. Он сделает все как надо, но нет смысла сидеть и ждать, если исход дела может быть лишь один - в его пользу.
Конечно, один раз в деле с горой Чарльстон Чейз просчитался. К тому времени, когда Девитт узнал о неудаче Чейза, гора была уже очищена от леса, и его люди занялись другой работой. Немножко дали денег здесь, немножко там и скандал замяли. В Вашингтоне все были слишком заняты, занимаясь заявками от каждого потенциального владельца ранчо. Если у человека есть деньги, и немного влияния, он добивается своего.