Сейчас он беспокоился. Если вырубят лес на горах и плато, он разорен. Когда начнется вырубка, он будет вынужден перегнать стадо на засушливые равнины. Как только исчезнут деревья, начнется процесс разрушения верхнего, плодородного слоя почвы, и пастбища будут уничтожены - кустарник распространится на поля.
Если его вынудят уйти, у него даже нечего продать, кроме скота. Когда он уплатит по долгам и расплатится с ковбоями, на руках у него не останется ничего после шести лет тяжкого, упорного труда.
У Белла не было намерений продавать скот, но он привык взвешивать все возможности. Он понимал, что драться придется до конца. Белл отлично разбирался в людях и принимал Девитта всерьез. Джад привык побеждать, он не остановится ни перед чем, чтобы выиграть в очередной раз.
Белла ждал Хэнк Руни, его первый помощник на ранчо.
- Я послал ребят сгонять коров со Стоун-Кап, - сказал Хэнк. - Что случилось?
Коротко, без прикрас, Белл обрисовал ситуацию.
- Это война, Хэнк. Может быть, я и ошибаюсь, но это война не на жизнь, а на смерть. Джад произвел на меня впечатление крутого и хитрого человека.
- Ну, - Руни сплюнул, - все было слишком спокойно. Война со стрельбой?
- Поз, же, возможно, и со стрельбой. Вначале это будет игра нервов. Может, он не оставит мне другого выхода, однако сначала мы будем драться по тем правилам, к которым я не привык.
Руни подумал. Ему было около пятидесяти, он не был новичком во всякого рода переделках.
- Думаешь, он знает, что ты заблокировал два единственных входа в горы?
- Сомневаюсь. Мы будем ждать, У него много людей, которых нужно кормить и где-то разместить. А наши коровы пускай нагуливают жир. Вполне возможно, что часть нам придется продать, чтобы возместить расходы.
Хэнк хмуро посмотрел на долину.
- Билл Коффин сказал, что видел в городе Стэга Харви и Джека Килберна. Не хочешь их Нанять?
- За ними слишком много крови, Хэнк. Я не хочу стрельбы, если ее можно избежать.
Хэнк постучал носком сапога по скале. Он был худощавым, высоким человеком, выглядевшим старше своих лет. Он пришел на Запад со своим стадом из Огаллала, а перед этим пас коров в Вайоминге, Аризоне, Неваде и Юте. Руни - крутой старый ковбой, который умел драться. Он был ветераном трех пастбищных войн.
- Я тебе вот что скажу: если они хотят драки, то они ее и получат. - Он взглянул на Белла. - Что будем делать?
- Свалите несколько деревьев и устройте баррикаду поперек прохода у Зарубки. Это для них самый короткий путь на плато.
Хэнк Руни снова сплюнул.
- Думаешь, он знает о Зарубке? Тут нужно подумать. Как получилось, что он вообще узнал об этом месте? Из чужих вокруг никто не шнырял, во всяком случае, явно.