Ни одной из этих мыслей нельзя было прочесть на его лице. Белл научился жить, не показывая чувств. Прошло несколько секунд. Он перевел взгляд с сигареты на Джада Девитта и улыбнулся.
- Извини, друг. Мне нравится эта земля. Коровам тоже. Они останутся там, где есть.
Говоря это, он не скрывал веселых огоньков в глазах, потому что правильно угадал характер Джада Девитта. Перед ним стоял сильный и опасный человек, но человек этот слишком часто выигрывал и слишком серьезно относился к своей персоне. У него не было чувства юмора, он не мог взглянуть на себя со стороны, поэтому улыбку соперника воспринимал как насмешку и выходил из себя.
Гнев Девитта нарастал. Ухмылки зрителей действовали ему на нервы, а искорки в глазах Белла будили ярость.
- Когда-нибудь, - сказал он, чувствуя, что злость перевешивает здравый смысл, - кто-нибудь стащит тебя с коня и научит уму-разуму!
Клэй улыбнулся и положил руки на луку седла.
- Хочешь попытать счастья сейчас, мистер?
Джад Девитт повернулся и зашагал прочь. И вдруг резко остановился, медленно обернулся и посмотрел на Белла холодными, не затуманенными недавней вспышкой гнева глазами.
- Когда подойдет время, ковбой, я это сделаю. И сделаю это хорошо, обещаю! - И направился обратно к повозке.
Клэй Белл смотрел ему вслед. Немногие откажутся от такого прямого вызова и тем более не такой человек, как Джад Девитт. Никому из собравшихся не пришла в голову мысль, что он увильнул от драки. Он просто не был к ней готов.
К тому же этот человек был рослым и крепким. По меньшей мере футов на тридцать тяжелее Клэя Белла, а он весил больше ста девяносто.
Клэй, глядя на удаляющуюся повозку, обдумывал сложившуюся ситуацию.
- Билл, - он неожиданно повернулся в седле, - поезжай обратно на ранчо и скажи Хэнку Руни, чтобы отогнал коров со Стоун-Кап на Дип-Крик.
- Ладно, босс, - неохотно сказал Коффин, - только мне уж очень хочется посмотреть на ту блондинку.
- Ты поезжай на ранчо, а я займусь блондинками.
Стадо должно было пастись на Стоун-Кап еще недели две, но если Белл перегонит его сейчас, то это будет иметь двойной эффект. Во-первых, он явно даст понять Девитту, что не собирается выполнять его требования, и во-вторых, если что-нибудь пойдет не так, пастбище на Стоун-Кап с прекрасной травой и множеством источников воды останется в запасе.
Белл вел коня по улице к "Тинкер-Хаусу" и думал. В этих краях ранчо почти не встречались, а его было лучшим на много миль в округе, тем не менее, если вырубят лес на Дип-Крик, он не сможет продолжать дело с тем же размахом.