Правильно, что она покинула постылый дом, пустыня не для женщин, она их иссушает и старит раньше срока. Счастье, что судьба послала ей великолепного Кимброу - настоящего джентльмена.
В тусклом свете возник Лонни Форремен:
- Порядок! Кругом никого и полно воды, а внизу можно и лошадкам попастись!
Бледно-лимонный день над восточными горами с каждым часом становился ярче и постепенно сменял розоватую зарю. Дженнифер подвела лошадь к нижнему водоему и дожидалась, пока та напьется, прежде чем попить самой - урок, давным-давно преподанный отцом.
- Придется отдохнуть здесь, - досадливо поморщился Кимброу, - лошади не могут идти дальше.
Его породистый гнедой был совершенно измотан, даже глаза ввалились от непривычной жары. Лошадка Дженнифер, несмотря на испытания, выглядела сравнительно неплохо.
Из укрытия среди скал высунулась черная лохматая голова с внимательными агатовыми глазами. Индеец по очереди изучал вновь прибывших, задержав взгляд на Дженнифер. Справа возник Джим Бопре, сразу отметивший, что из всех троих только малец ни на минуту не оставляет оружия. Никто из путешественников не походил на представителей закона, но что они тогда здесь делают?
- Ладно, - прошептал Бопре, - все про них узнаем. Парнишка, похоже, сначала стреляет, а уж потом думает.
Лонни предложил:
- У меня есть немного кофе, мэм, может, разведем костер в лощине? Я сделаю так, что почти не будет дымить.
- Чудесно! Ты разведешь костер, а я приготовлю кофе.
Он улыбнулся в ответ на ее дружескую улыбку.
Возвратившись с охапкой валежника, Форремен лицом к лицу столкнулся с двумя незнакомцами. Он перевел взгляд с одного на другого, а затем на свое ружье, лежавшее, как назло, в десяти шагах, соображая, как бы побыстрее освободить руки, чтобы добраться до револьвера за поясом.
- Не горячись, парень, спокойно, - предупредил Бопре, - мы просто путешествуем на восток и остановились здесь на ночь.
Кимброу резко повернулся на незнакомый голос, поправляя наполовину снятый сюртук. Лонни взглядом посылал ему сигналы, но Грант их не понимал. Ну что же он медлит, он ведь умеет держать оружие, несмотря на нездешний слабый загар! Сохраняя внешнее спокойствие, юноша понес топливо к месту костра.
- Вы подумайте хорошенько насчет востока, - посоветовал он, - апачи убили двух моих товарищей у родника Бейтс.
- Что ж, повременим, - улыбнулся Бопре, - если индейцы придут сюда, мы сможем дать им отпор.
- Придут, уж будьте уверены.
Костер развели под нависшей скалой, которая не давала дыму подняться высоко. За кофе молчали - каждый был занят собственными мыслями. Дженнифер забеспокоилась об отце - верно, ищет ее со своими людьми, а где-то рядом рыщут апачи.