- Не верю! - Дженнифер вскочила на ноги. - Он на это не способен! Он не трус!
Опять о трусе. Кимброу враждебно посмотрел на нее.
- Отнюдь не трус. Он умница. И нам стоит последовать его примеру.
- Он не такой человек, чтобы уйти, бросив всех на произвол судьбы, - с уверенностью объявила Дженнифер.
Большая Мэри потянулась и вылезла из-под одеяла. После ночи она выглядела еще более грузной и неопрятной, но прибираться и причесываться явно не собиралась. Она внимательно оглядела Гранта и Дженнифер, затем перевела взор на скалы.
И снова все собрались у костра. Маленькая Джуни зачесала волосы назад и руками разгладила свое поношенное платьишко.
- Кейтс ушел, - громко повторил Кимброу.
Джуни с презрением отодвинулась от него.
- Да, он уходил, но уже вернулся. - Джим Бопре поднял помятый кофейник, выдерживая многозначительную паузу для большего эффекта. Слушатели замерли с округлившимися глазами. - Вернулся с бараниной, на которой авось продержимся денька два, а то и больше.
- А я не верю! - заявил Кимброу. - Он удрал, что и нам следует сделать.
Позади послышался шорох, все расступились и окружили Кейтса. Кровь индейца залила всю его рубашку, щеку пересекал тонкий шрам, не замеченный в пылу схватки. Он опустил на землю добычу и сказал:
- Я не ушел и никто не уйдет. Наше спасение - здесь.
- Может и так, - взорвался Кимброу, - но лично я собираюсь уйти, хотите вы этого или нет.
- Уходите, когда вам угодно, - спокойно ответил Кейтс, - но вы пойдете пешком.
- Пешком? - Кимброу сделал шаг по направлению к Кейтсу. - Почему, черт возьми, пешком? Я уеду на той лошади, на которой приехал.
- Ваша лошадь, - последовал холодный ответ, - в лучшем случае проскачет половину пути до Юма. Но вы не уедете еще и потому, что ваша лошадь теперь общественная собственность.
Грант застыл, уперев руки в бока. Ведь Кейтсу неизвестно, что он отлично владеет оружием, с ним мало кто может потягаться. Кимброу размышлял: едва ли представится более удачный момент убить Кейтса.
- Так вы хотите отнять у меня лошадь? - накалялся он.
- Все лошади, включая мою, принадлежат нам всем, пока мы не выберемся отсюда. Сильные пойдут, слабые поедут верхом, одна повезет воду. Никто - ни мужчина, ни женщина - сейчас не имеет права на лошадь.
- А мы не согласны, - возразил Тейлор.
- Очень жаль, но ничего не поделаешь, - Кейтс сменил тему разговора, указывая на мясо. - Нужно срочно им заняться, иначе на жаре пропадет.
Кейтс отошел от костра и, повинуясь внезапно навалившейся усталости, тяжело опустился на землю, с трудом стащил мокасины и мгновенно уснул.