— Так целые же у них окна! — воскликнул Максимов. — Я и с обратной стороны посмотрел!
— Действительно, — озадачилась блондинка. — Окна на первый взгляд целые. Надо же… Половину суммы, говорите, оплатил?
— Да вставил он уже себе окно, в натуре, говорю, — поворотился вместе с палаткой качок. Мужчина, идущий навстречу, отшатнулся и едва не сверзился с крыльца. — На той еще неделе… ну, точно, земеля, в пятницу или в субботу — по лестнице утром спускался, а работяги разбитую раму выносили… Нехило он ее разнес…
— Вот те раз, — изумился Максимов. — Ничего не понимаю.
— А тебе-то чё? — хрюкнул качок. — Бабки назад не требует… Люська, блин, а ну, не халявь, хватай лыжи!
— Спасибо вам большое, — поблагодарил Максимов. — Приходите, если что, скидочку сделаем…
Он быстро развернулся и зашагал прочь. Но чувство опасности немного запоздало.
— Постой-ка, братец, — буркнул в спину человек, увернувшийся от палатки.
— Это вы мне? — Максимов с готовностью обернулся. — Хотите новое окно?
Надвигалась широкоплечая тень. Он не ожидал, что незнакомец включит фонарь и направит в лицо! От неожиданности на мгновение остолбенел. Слепота куриная навалилась. Подловил, гад!
— Ракита! — взвизгнул плечистый. — Это он! Сюда!
«Ракита? — метеором пронеслось в голове. — Кто говорил «Ракита»? Светка? Что-то связанное с предполагаемым убийством…» Грузное тело скатилось с крыльца. Клацнул затвор пистолета. Не «вальтер» случайно? Фонарик в правой руке — это он успел запомнить. Максимов за мгновение отклонился от удара. Первый стрелять не будет — под мышку не тянется. Пудовый кулак просвистел над макушкой — он свалился на колени, откатился в сторону. Пучок света запрыгал по холодной земле: куда он подевался? Где-то рядом, блин… Плечистый завертелся, как волчок, запнулся о вытянутую ногу. Атака была стремительной — но предугадать ее мог бы и дилетант. С победным воплем охранник сделал бросок, Максимов — что-то вроде «штопора» — ногами — подрубая атакующего. Откатился еще дальше — иначе оказался бы раздавленным мощной ревущей тушей…
Он вскочил, хлестнул павшего по ребрам, помчался к кустам. Три гигантских прыжка, и — рыбкой за теремок, от которого пуля с треском отломила щепу! Загремело на весь район. Что творят-то, черти… Заплакал ребенок на углу дома. Завопила мамаша, запоздало выгуливающая чадо.
— Стоять, падла! — рявкнул Ракита.
Стоять — это значит недолго. Прибьет же, зараза… Снова три прыжка и носом в песочницу… Упругая тень выскочила из-за беседки, живо сориентировалась, но спасла какая-то игрушка, брошенная безалаберным ребенком. Под ногой у бегуна хрустнуло, вырвалось из-под подошвы — охранник, потеряв равновесие, приземлился на колено. Снова три секунды форы. Толчок обеими ногами, кусты уже под носом. Где тут дырка? Ладно, без дырки — он влетел в кустарник одновременно с пулей, свалился в прошлогоднюю листву, обхватив голову.