* * *
По астрономическому времени день близился к полудню, однако казалось, что все еще утро. Набухшая влагой земля, похожий на грязную вату туман, мокрые с остатками пожухлой листвы деревья — все как на черно-белой фотографии, двух цветов и их оттенков. Матвей надавил на кнопку магнитолы. Салон заполнился сонной мелодией. Словно на брошенном в проявитель листе фотобумаги из тумана проявился человек. Он шел со стороны скрытого деревьями дачного поселка. Длинный армейский плащ с накинутым на голову огромным остроконечным капюшоном не позволял понять, кто это, а неторопливая походка не давала определить даже возраст. Так мог передвигаться и молодой, и старый. Чем ближе он подходил, тем отчетливее становились видны меняющие длину в такт шагов складки на балахоне. Однако лица видно не было. Вместо него под капюшоном чернота бездны.
— Что за чертовщина?! — ощутив пробежавший по спине неприятный холодок, Матвей слегка подался вперед. Странно, но человек исчез. Его словно не было. Коридор из частокола мокрых деревьев, уходивший в туманную мглу, был пуст. Матвей даже для верности тряхнул головой, как в то же время вздрогнул от леденящего душу стука в окно дверцы. Ощущая, как шевелятся на затылке волосы, он медленно повернул голову и отпрянул. Из-под колпака капюшона на него смотрела бездна.
— Спишь, что ли? — раздался голос.
— Ты как здесь оказался? — приходя в себя, Матвей надавил на кнопку стеклоподъемника.
Вместе с сыростью в салон ворвался запах резины и горечь прелой листвы.
Дешин сбросил с головы капюшон и оглянулся по сторонам:
— Осмотрелся. Ты готов?
— Как пионер, — Матвей высунулся в окно и оглядел полицейского с головы до ног: — Ты, кстати, откуда такой плащ раздобыл?
— Дома был, а что?
— Косу к нему надо.
— Какую косу? — не понял Дешин и тут же фыркнул: — Да ну тебя!
— Шел бы ты, он с минуты на минуту появиться должен, — предостерег Дешина Матвей.
Майор сунул руку в карман, вынул сигарету и заглянул в салон:
— Прикуриватель работает?
— Ну, ты и наглец, — Матвей ловко выхватил сигарету и бросил в лужу: — Мы же договаривались!
Он с переменным успехом на протяжении года пытался отучить Дешина от пагубной привычки.
— Это для маскировки, — зашипел Дешин. — Вдруг здесь кроме тебя еще есть люди Привезенцева?
— Сомневаюсь.
Дешин посмотрел куда-то в сторону шоссе:
— Легок на помине.
— Вали! — поторопил его Матвей.
— Если резко отойду, заподозрит неладное, — быстро заговорил Дешин. — Пусть думает, будто местный подошел.
С этими словами он достал еще одну сигарету.
Матвей утопил прикуриватель и посмотрел в зеркало заднего вида.