— Кто вы? — между тем спросила женщина и заглянула за дверь, словно проверяя, караулит ее там кто-то или нет.
Не зная, как ответить на этот вопрос, она сказала:
— Мой друг работал раньше на «Скорой помощи» и увлекался альпинизмом. Недавно он сказал, будто нашел новую работу, и уволился.
— И что? — женщина захлопала глазами.
— Ничего, — пожала плечами Марта. — Собрал вещи и уехал на новую работу. С тех пор от него никаких вестей. Мы переживаем.
— Не могу взять в толк, — призналась женщина, — я-то здесь при чем?
— Перед отъездом он не раз говорил, что здесь якобы живет его товарищ, который помог с работой.
— Как его зовут?
— Федор, — ответила Марта, следя за выражением лица женщины.
— Могу предположить, что ваш жених просто завел интрижку на стороне, а этот адрес назвал спонтанно…
— Но позвольте…
— Знаете что, — женщина посторонилась, освобождая ей путь: — Зачем в дверях говорить? Пройдемте лучше ко мне. Заодно убедитесь, что я не прячу вашего Федора в шкафу или под кроватью. Вы ведь этого хотели?
— Ну что вы? — расстроенно протянула Марта, и шагнула через порог.
Оказавшись в коридоре, по обе стороны которого располагались двери, Марта вновь ощутила состояние дежавю. Вот подойдет она сейчас к двери, что на той стороне вторая от окна, постучит, и на пороге появится Ленка. Напротив ее комнаты была кухня с несколькими столами и газовыми плитами. Следующая дверь — туалет с душевой. Она вздохнула. Женщина закрыла дверь и направилась по коридору.
— Меня Валя зовут, — не оборачиваясь, представилась она.
— Меня Лена, — зачем-то соврала Марта, назвавшись именем подружки.
Так называемая квартира, в которой жила Валентина, представляла собой две смежные комнатки и коридорчик.
— Проходи, — Валя показала на стул у стола.
Марта огляделась и села. В этой комнате ничто не говорило о том, что здесь еще кто-то живет. Марте вдруг стало стыдно:
— Извини.
— За что? — вскинула брови Валя.
— Отвлекла тебя…
— Чай будешь? — спросила Валя и щелкнула кнопкой электрочайника. В следующий момент Марта вдруг ощутила каким-то внутренним чутьем, что в комнате появился кто-то еще. Причем он возник из-за спины. Марта лишь приподнялась над подушкой стула, как на плечи легли чьи-то руки, и она плюхнулась назад. Попытка обернуться не увенчалась успехом. Она подалась вперед, да так и замерла, не в силах больше шевельнуться. Это был не страх, а какое-то другое ощущение — сродни болевому шоку. Когда ты не чувствуешь боли оттого, что нервы не выдержали перегрузки и сгорели подобно нити предохранителя, не рассчитанной на скачок напряжения, одновременно лишив мозг возможности управлять телом и перенаправив ресурсы на более важные объекты.