нет?
Северцев оглядел буро-фиолетовый, словно насыщенный пылью, небосвод, проткнутый пылающим тоннелем солнца, пожал плечами. Его догадка могла отражать истину, а могла и не отражать. Не зная базовых причин существования «оси S», гадать о местоположении «хронохвостов» не имело смысла. Хотя душа жаждала определенности и объяснений всему таинственному ходу событий. При этом Северцев был абсолютно убежден, что все его приключения происходят с ним наяву, а не во сне или в каком-либо «альтернативно-игровом киберпространстве».
— А я заблудился на этой Земле и не нашелся на той, — вспомнил Олег слова поэта[7]. — Ну что, путешественник, мать твою, поедем дальше?
Тихое зудение донеслось от горизонта, над которым грустно торчал глаз солнца. Словно сверчок песенку затянул.
Дьявол! Снова вертолет! Похоже, Варвара не зря утверждала, что пеленгация на черной ветви работает оперативно. Вот они, голубчики, тут как тут! И спрятаться негде… Придется снова уходить. Пока, ребята, ищите меня в другом времени…
Северцев быстро установил стрелочку выхода на цифру 3 и нажал на черный кванкер.
Темнота… жара-холод… встряска… нечем дышать… свет!
Тот же самый пейзаж!
В чем дело?! Не сработал синхрон?
Северцев огляделся и заметил кое-какие отличия ландшафта от того, какой он только что покинул. Все как будто осталось прежним: равнина, узор трещин и рытвин, первозданная тишина — без единого звука, но цвет равнины еще больше потускнел, и над ней повис прозрачный, еле заметный слой тумана. Точнее, пыли. И дышать в этом мире несравненно труднее, чем в прежнем.
Куда он переместился? Что означает цифра 3 на черном циферблате? Третий слой реальности? Третья гармоника материального воплощения? Третий уровень компьютерной игры? Или отражение реально существующей местности в третьем «хронохвосте»?
«Отличная формулировка!» — восхитился внутренний голос.
«Сам знаю», — огрызнулся Северцев, понимая, что все его предположения не стоят выеденного яйца. А что, если скакнуть еще дальше? Здесь еще три цифры — 4, 5 и 6. Почему бы не проверить их все?
Он установил индикатор резонанса — название черному циферблату пришло само собой — на цифру 4 и нажал на кнопочку.
Череда «небытийных» ощущений — и он на месте.
«Дьявольщина! Здесь же почти нечем дышать! Назад!»
«Успеешь, — возразил трезвый голос сознания. — Пару минут можешь и не подышать».
Северцев огляделся.
Прежняя равнина потемнела, стала холмистой и скалистой и курилась дымками. Слева она понижалась, обнажая черное пространство спекшейся пемзы, над которым стлался синий дым, справа к горизонту уходила цепочка кратеров разного диаметра, из которых к темно-фиолетовому небу с россыпью крупных звезд струились разноцветные дымы. Из самого большого кратера ползла вишневая лава и то и дело взлетали струи искр и раскаленных камней.