Владыка спросил напряженно:
— Как ее имя?
— Синтина.
Он с нечеловеческим трудом удержал лицо бесстрастным, хотя волна горячей крови ударила в голову, окрашивая мысли в кровавые тона. Та самая Синтина, которая с презрением отвергла… Но не раскопал ли этот проныра нечто большее?.. Похоже, за его маской простодушного простака скрывается сволочь редкостная и пронырливая… Если не кончит на дне Золотого залива, то выбьется в иерархи церкви.
— Благородное имя, — произнес он как можно бесстрастнее. — Ты уверен, что эти двое… явятся вместе?
— Абсолютно! — поклялся Игнатий. — У этих варваров странные обычаи. Чтоб хозяин и раб ели из одной миски?
— Удвой награду за их головы, — бросил владыка с неожиданной для помощника страстностью. — Пусть Красный Нож старается как никогда.
В корчме, которую Рагдай называл то таверной, то шинком, воздух был тяжелым от запахов прогорклого сала, жареного лука. Дым плавал сизыми волнами, из-под столов пахло псиной и мочой. Рагдай и Залешанин неспешно трапезовали, а солнце за окном опускалось очень уж неспешно, все-таки Царьград, даже дни длиннее, а ночи короче…
Залешанин пошарил по карманам, вытащил серебряную монетку:
— Последняя… Ладно, если вернемся, то что-нибудь нам да кинут на лапу. Мне серебряную гривну, а тебе, как благородному, дадут две… Аль золотую?
Рагдай сказал мечтательно:
— Зачем богатства?.. Меня ждет самое большое сокровище…
Он замолчал, лишь сладко улыбался. Залешанин смутно догадывался, но спросил для верности:
— Баба?
— Эх ты, — ответил витязь беззлобно. — Ничего ты в жизни не знаешь…
— Ну да!
— Если не любил — не знаешь, — сказал витязь убежденно. — Если не любил — вовсе слеп. Меня ждет лучшая женщина на всем белом свете. Ждет уже… Это ж сколько она ждет? Но это моя последняя работа… Когда вернемся, я сразу же поведу ее к столбу Велеса. Мы уже обручены с нею несколько лет! Волхвы повяжут наши руки рушниками, и я отведу ее в свой дом.
— Ого, у тебя есть дом?
— Будет. Деньги уже собрал. Сразу же сыграем свадьбу. Дело в том, что…
Он замялся, бросил короткий взгляд на Залешанина, потом на коней, словно собирался перевести разговор на них, но Залешанин быстро сказал:
— Ну-ну, кроме нас, только звезды. Говори, мы с тобой уже сроднились.
Витязь ерзал, никогда Залешанин не видел его таким смущенным, сказал с еще большим смущением:
— Понимаешь, волхвы нагадали…
— Думаешь, врут?
— Не знаю. Уж больно много напророчили! А я не больно доверчив. Сам знаешь, в нашей жизни лучше быть слишком подозрительным, чем поверить иной раз там, где надо остеречься.