Как ни странно, лично я бы не стал возражать против такого поступка. Ребята к тому времени почти догнали тигра, и тот коротко рыкнул на них — отвяжитесь, мол!…
Тогда предводитель остановился и громко сказал:
— Рыки, не ходи туда! Мяса опять не завезли, так что ничего ты не найдешь. И дядьки с пулеметами сегодня пьяные… Иди лучше в лес, охоться… Тебе в лесу больше везет.
Тигр недоверчиво покосился на пацана, проворчал что-то миролюбивое — и одним стремительным прыжком исчез за углом, явно изменив свои первоначальные планы.
— Эх, папка… — грустно протянул Виталька. — Везет же людям… У нас бы так!…
— Этого только не хватало! — немедленно возмутилась Нина. — Слава богу, у нас город нормальный, без тигров и черепов.
— А бога нету, — огрызнулся Виталька, — и это у них город нормальный… У нас звери в клетках сидят — разве это нормально?!
— А ты что, хочешь, чтобы они всех людей съели — тебя, меня, папу?
— Ну здесь же никого не съели!… А корову бабкину, небось, сам лейтенант и слопал. А на тигра свалил…
На подобный аргумент Нине не нашлось, что ответить, и я мысленно поаплодировал Витальке, поскольку был всецело (хотя и теоретически) на его стороне.
— А эти дураки зеленые, как таксы, все вокруг перерыли и радуются! — не унимался мой сын. — Хоть бы их там засыпало, что ли…
— Не смей называть военных дураками! — заявила Нина. — Они людей охраняют!
— От кого? Может, это тигр людей от них охраняет! Ты вот с лейтенантом говорила, а с тигром — нет.
— Ладно, хватит! — прервал я грозившую затянуться перепалку. — Поехали. И смотрите по сторонам — может, где гостиница какая… Не ночевать же на улице…
Ужин в тигрятнике. Андрей
…Ни гостиницы, ни кемпинга мы так и не отыскали. Несколько встречных указывали нам самые различные направления, и в конце концов мы оказались на окраине. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, сумеречные лиловые тени поползли по земле, и небо приобрело глубокие фиолетовые тона с едва различимыми блестками проступающих звезд.
У крайнего дома, за которым начиналась довольно мрачная пустошь, стоял загорелый мужчина примерно нашего с Арсеном возраста, в одних камуфляжных штанах, пятнистых и заношенных. Он смотрел на нас. А мы — во всяком случае, я — смотрели на него.
После непродолжительного молчания я решил попытать счастья.
— Извините… У вас не найдется, где переночевать?
— Найдется. Сколько вас? Четверо?
— Четверо.
— Добро. Придется нам с приятелем немного потесниться — но ничего… Даниэль.
— Андрей.
— Арсен.
Мы выбрались из машины и по очереди пожали его крепкую, жилистую руку с блеклой татуировкой «Легион» и выцветшим римским орлом. Виталька тоже деловито поздоровался, а Даниэль хитро подмигнул ему.