— Здравствуй, Бим.
— Здравствуй, Бом, — пожал плечами очкарик-воитель.
— Ну рейнджер, чисто рейнджер! Чак и Норрис в одном лице.
Я сдержанно приложил ладонь к ладони в скупом аплодисменте. И, не сдержавшись, зашипел как кот — они были здорово содраны, местами до мяса, еще когда я отирал спиною трубу.
Анка с любопытством глядела на мешок. Гордей со значением встряхнул его, и я едва не расхохотался. Судя по стальному звяканью, мешок был полон гаек!
Выбравшись из трубы, мы решили обсушиться, наскоро закусить и обговорить план дальнейших действий. Моя неожиданная встреча с контролером произвела на партнеров большое впечатление.
Я вкратце пересказал им содержание нашей беседы без галстуков. Однако утаил кое-какие детали. Мне почему-то не хотелось говорить Гордею и Анке о таинственном Защитнике, который известен контролеру.
Честно говоря, сначала я думал, что мутант имел в виду девушку — не зря же она из клана наемников, а тем сам Черный Сталкер велел защищать патрона. Но теперь, после энергичной беседы с Анкой, это предположение рассыпалось в прах. У нее, видите ли, узкая специализация. А у меня, между прочим, — снорк! И тот скорей всего уже наступает нам на пятки.
Впрочем, им и впрямь за глаза хватило вести, что за нами идет снорк.
— Чертова тварь, — выругался Гордей. — И кто же его науськал?
— Я вижу, вокруг нашей скромной экспедиции начинают прямо-таки роиться чужие секреты и тайны, — резонно заметил я. — Так приходит мирская слава?
— Когда придет снорк, он тебе объяснит, — сухо сказал Анка. И озабоченно потрогала больную стопу.
— У тебя еще ушиб бедра, Аня, — напомнил Гордей, старательно отводя взгляд.
Аня? Вот еще новости!
— Да, кстати, как тебя угораздило? — полюбопытствовал я.
Анка молчала, сосредоточенно массируя ногу. Я бы на ее месте этого не делал — только стимулируешь процесс отекания.
— По дороге припечатала к стене бюрера, — неохотно пояснил Гордей.
Похоже, ему было неприятно вспоминать этот ускользнувший от меня эпизод их похода по трубе. Еще бы: мужчина, вполне способный — и умеющий! — управляться с оружием, допустил то, что в их расположение ворвался опасный противник.
Да я бы на его месте просто умер бы от стыда!
— Вот как?
Чтобы не травмировать лишний раз самолюбие напарника, я решил свести все к шутке.
— Хотел бы я оказаться на месте этого бюрера. Такой прелестной ножкой — и прямо в душу…
— Тогда бы ты не разговаривал с нами тут, — пожал плечами Гордей. — Бюрер-то сдох.
Тут я уже иначе взглянул на нашу спутницу.
— Завалила бюрера? Одним ударом ноги? Гм… Это что — моя гиря?