Этот хищник тревожил Кмитича больше других, тем более что в армии Речи Посполитой вновь наметились разброд и шатание, что было на руку Хованскому: раздосадованные постоянными невыплатами солдаты ВКЛ, видя, что Сапега и Пац деньги все-таки получают из казны, окончательно послали к черту Сапегу, Михала Паца и Юдицкого. Новым главнокомандующим литвинских войск был избран Казимир Хва-либога Жаромский, бывший виленский воевода, маршалок конфедерации войска ВКЛ. Жаромский избежал московского плена после захвата Вильны, согласившись вроде бы служить царю, но сам вновь возглавил борьбу против оккупантов. Новый главнокомандующий выслал навстречу Хованскому кавалерию, а пока спешно достраивал мост, чтобы переправиться через Двину в старый брошенный Хованским лагерь.
Только войска разместились в бывшем лагере московитов, как появился Хованский. Кмитич горел желанием побыстрей поквитаться с этим наглым московитом, не желающим уходить.
— Давай быстро атакуем негодяя, пока он не изготовился к бою да не разгромил в пух и прах, — советовал Кмитич Жаром с кому. Но литвинский полководец не торопился. Он дал добро лишь попытаться разбить фланги противника. Несколько раз конница и пехота атаковали позиции Хованского. Московиты отвечали мушкетным огнем из-за плетня. Пикинеры Хованского, и Кмитич успел это рассмотреть, использовали испанские копья и европейский до спех.
— Научились воевать помаленьку, — процедил Кмитич, когда две пули подряд просвистели около его головы… Атаки литвинов были отбиты, но и кавалеристы Кмитича ощутимо жалили из пистолетов с близкого расстояния ряды пикинеров. Московиты тоже вынуждены были отойти.
В это время солдаты Жаромского продолжали укреплять лагерь: выкопали два окопа с брустверами, два шанца, срубили пожелтевшие под октябрьским солнцем деревья соседнего леса, что слишком близко подходили к лагерю и могли служить защитой захватчикам…
Теперь конфедераты чувствовали себя в гораздо большей безопасности. Но только не Жаромский и не Кмитич.
— У Хованского и Нащокина много людей, — повторял Жа-ромский, — больше двадцати тысяч, а у нас всего лишь дюжина тысяч солдат. Почти вдвое меньше. Хищник вернулся, пан Кмитич.
Да, вернулся. И первым делом начал свою ужасную месть у села Кушликовы горы в десяти верстах от Дисны. Во время четырехдневных боев с 14 по 18 октября Хованский наголову разбил литвинский отряд польного писаря Кото вс кого. Три роты Котовского безуспешно штурмовали позиции московитов. Неудобный театр военных действий, зажатый между ручьями, и топкие берега заставляли Котовского штурмовать неприятеля на узком участке большой массой пехоты. Но люди Хованского огрызались мушкетными залпами, ощетинились пиками, а затем по отступающим пехотинцам ударила боярская конница. Побросав знамена, солдаты Котовского спаслись бегством. Кавалерия сошлась в яростной рубке с боярской конницей, но московитов здесь было вдвое больше. Конные литвины, порубленные и окровавленные, поворачивали своих коней и также уносили ноги вслед пехоте. Многие погибли, многие попали в плен.