— Я как раз хотел, чтобы именно ты поехал в Тикотин на помощь к Янушу, — произнес Кмитич, — тебе туда можно, никто не упрекнет и не заподозрит как брата Януша, ведь Тикотин — это все же ваша собственность. Я же пока не могу в седле сидеть, но даже когда поправлюсь, то… — и Кмитич, не выдержав, рассказал Михалу об их с Янушем секретном плане. Рассказал и о коварстве Сапеги.
— Сапега? Неужели?! Не может быть! — Михал даже приподнялся на локте с кровати.
— Михал! — почти прикрикнул на него Кмитич. — Ты светлый и чистый хлопец! Но нельзя же быть таким глупцом, ожидая, что такие же честные все вокруг тебя! Сапега — трусливый хитрец! Для него Батьковщина, Радзима, Спадчина — это там, где булава и накрыт стол с жареными оленями, нафаршированными фазанами! Может, и есть в нем что-то хорошее, но пока что лезет наружу одно дерьмо! Он хочет стать Великим гетманом, и ему наплевать, кто вручит ему булаву: польский ли король, шведский или же московский царь. Кто отказывает ему в булаве — тот и враг! Говорят, он пошел осаждать Тикотин, чтобы взять в плен Януша. Во как! Не московиты его волнуют, захватившие нашу страну, а то, что булава Великого гетмана до сих пор у Януша Радзивилла, а не у него! Я потерял все свои маентки, что в Менске, что в Городне, что в Орше! И то не прогибаюсь ни под кого! А ему какая-то булава, вещь, по сути, бесполезная, важнее Батьковщины!
— Ты прав, — вздохнул Михал, падая на подушку, — надо срочно ехать в Тикотин. Как бы Сапега вообще не забил Януша. Ведь дурка полная — воюем между собой, когда враг затопил всю радзиму нашу. Хотя… я вот тоже, наверное, не тем увлекся, не тем голову себе забил. Все мысли об одной картине, которую купил в Болонье и которая сейчас находится в Варшаве.
— Что за картина?
— Твой портрет.
— Что? — Кмитич усмехнулся, полагая, что его друг шутит.
Михал рассказал ему про свой последний визит в Италию, про Вилли и про его удивительные работы, пленившие душу Несвижского ордината.
Кмитич слушал молча, слегка поглаживая указательным и большим пальцами отросшие рыжеватые усы. Он знал о давнем увлечении Михала живописью, но и в самом деле полагал, что его друг в трудный для отчизны час забил себе голову явно не тем.
— Такой портрет, как ты мне тут расписал — это, конечно же, очень хорошо, — сказал Кмитич, когда Михал остановился, — но все это такая безделица, мой добрый сябр! Это ничто по сравнению с тем, что у меня на сердце. А на сердце у меня самая красивая девушка на свете — пани Александра Биллевич из Россиен.
— А как же твоя Маришка? — черные брови Михала удивленно взметнулись вверх. — Ты же уже женат, пусть она и осталась в Смоленске!