Пассажиры ехали тихо. Вэл дремал, просыпался и опять засыпал. Один раз он открыл глаза и увидел, что тот мальчик смотрит на него.
- Меня зовут Вэл, - сказал он.
- Мне все равно, - отозвался парень, но через минуту неохотно добавил: - Я Доби Грант.
Его мать спала, Уилл, по всей видимости, тоже. Старатель посмотрел на Вэла.
- Малыш, не хочешь поменяться местами? Я бы не отказался прислониться к стенке и вздремнуть.
- Конечно, - согласился Вэл и пересел.
Старатель занял место Вэла и почти тотчас же заснул.
- Твой поступок можно только приветствовать, - похвалил бизнесмен. - Вы с дядей далеко направляетесь?
- В Силвер-Сити, потом в Эль-Пасо.
Бизнесмен посмотрел на Рейли, хотел было что-то сказать, но промолчал. Через секунду он обратился к Бриджеру, который смотрел в окно, его винчестер был зажат между колен.
- А вы куда? - спросил он.
- Через перевал. Надеюсь доехать и вернуться в целости и сохранности.
- Неужели дела так плохи, как говорят?
- Хуже. Но, может, нам повезет. Дорога такая узкая, будто ее нарочно проложили, чтобы устраивать на ней засады. Если индейцы очень захотят захватить нас, они это сделают.
- Я умею стрелять, - похвастался Вэл.
- Не лучше, чем я, - воинственно заявил Доби.
- Может, придется стрелять обоим, - успокоил их Бриджер.
- Одно радует, - вздохнул бизнесмен. - У нас много винтовок и патронов.
Бриджер Дауне не ответил. Возможно, этот человек действительно так думал, но с апачами ни в чем нельзя быть уверенным.
Они въехали в Стилс-Рэнч, когда занимался рассвет. Пассажиры на затекших ногах неуклюже выбрались из дилижанса и стояли рядом, ежась от предутренней прохлады.
Вэл сонно потащился за Уиллом в помещение станции. В комнате на стене висела керосиновая дампа с рефлектором, еще одна стояла на столе, где ее оставил конюх, отправляясь на конюшню.
- Скоро будет готов завтрак, - заметил он, посочувствовав. - По утрам у нас холодно.
Бриджер остановился возле двери, наблюдая за местностью. Здесь, на своей земле, апачи могли и не дожидаться их на перевале, а напасть прямо сейчас. Спонселлер из-под дерева смотрел, как меняют лошадей.
Возница подошел к австралийцу.
- Ты знал Рейли раньше?
Спонселлер пожал плечами.
- Был один Рейли, который сошел на берег с барка из Сан-Франциско. Пытался заигрывать с девчонкой... То ли она с ним заигрывала и позабыла про своего парня. Мужчины повздорили, и Рейли победил в драке, чего от него никто не ожидал, а потом приятели того парня стали охотиться за американцем.
- И что случилось?
- Несколько ребят его поймали - тем хуже для них.