- Да, большое значение, - согласился Брикер. - Ружье - последний подарок моего покойного отца. Сколько я вам должен?
- Нисколько, сэр. Я возвращаю ваше имущество.
Брикер, прищурившись, посмотрел на него.
- Если позволите, я полагаю, что вы нуждаетесь в деньгах.
- Нуждаюсь, - откровенно признался Вэл, - но не могу взять деньги за найденную вещь.
- Как вы его нашли? Я думал, "Джипси Белль" невозможно поднять.
Вэл объяснил. Он рассказал, как узнал о муке и чего они достигли за день, добавив, что капитан Петерсон пошел в страховую компанию, чтобы договориться о сумме премии.
Брикер слушал, закурив новую сигару.
- А вы не подумали, что страховая компания может сама продолжить подъем муки, ничего не дав вам взамен?
- Подумали. Приходится надеяться только на их честность, сэр.
Брикер встал и достал из гардероба пиджак.
- Пойдем посмотрим, как дела у капитана Петерсона. Возможно, ему понадобится помощь.
Капитан Петерсон с фуражкой, зажатой в кулаке, только что вышел из кабинета управляющего компанией. Его лицо перекосило от гнева.
- Они пригрозили нам арестом. Сказали, что...
Стивен Брикер, не говоря ни слова, прошел мимо него к управляющему.
- Приветствую вас, Денфорд, я по поводу спасения груза с "Джипси Белль", - оглянувшись, пригласил: - Входите, Даррант. Вы тоже, Петерсон.
- В чем дело? Какое отношение к этому имеете вы, Брикер?
- Джентльмены - мои друзья, Денфорд. Моя контора представляет их интересы.
Денфорд заерзал в кресле и вынул сигару.
- Вы шутите, Брикер. Какое вам дело до Петерсона? Он ничтожество рыщет по реке и подбирает объедки.
- А теперь он наткнулся на клад, - ответил Брикер, - и вам придется раскошелиться. Мне известно, что после предварительного обследования вы отказались от парохода. Если помните, я был пассажиром "Джипси Белль" и оставил на борту значительные ценности. Вы можете выкупить у Петерсона и Дарранта право на спасательную операцию, - продолжил он, - или они будут работать сами. Я случайно узнал, что вы согласились выплатить за муку очень скромную страховую сумму.
- Это не ваше дело, Брикер.
- Я займусь им. - Брикер встал. - И ставлю вас в известность, а теперь прикажу своим адвокатам действовать немедленно. - Когда они вышли, Брикер повернулся к Петерсону и Вэлу. - Готовы подраться, джентльмены? Я спрашиваю, вы умеете драться?
- Умеем, сэр, - ответил Вэл.
- Тогда немедля отправляйтесь к пароходу и пришвартуйтесь к нему. Если не ошибаюсь, страховая компания попытается прогнать вас. Я пришлю помощь, как только смогу. Мои люди приплывут под голубым флагом.