Но сейчас… я снова медленно развернулась кругом. Меня начали обуревать сомнения. Такое ощущение, будто я ошиблась домом.
Затем из кухни послышалось звяканье бутылок, и я расслабилась.
— Я знаю, что это тяжело, но ты правильно поступаешь, — донесся из кухни успокаивающий женский голос.
Не голос мамы. Я, нахмурившись, прошла в кухню.
За столом, спиной к двери, сидела мама, напротив нее — незнакомая мне темнокожая женщина. У нее была очень короткая стрижка, подчеркивающая линию скул и красивые чеканные серебряные серьги — слишком большие на мой вкус, но ей они шли. Кожа у нее была великолепная, хотя тонкие морщинки под глазами и намекали на то, что она старше, чем выглядит, возможно даже мамина ровесница.
Женщина протянула руку через стол и сжала ладонь мамы. Между двумя чашками на столе лежали скомканные салфетки. Стакана, с которым мама не расставалась, видно не было. Что бы это значило?
Я прошла вглубь кухни и почувствовала резкий запах алкоголя. Пустые бутылки из-под водки, наверное те, с которыми я вчера проводила определенные манипуляции, стояли выстроенные в ряд на полке, как маленькие исправные солдатики. В раковине горлышками вниз был свален экстренный запас мамы — бутылки с джином и ромом. Их содержание с бульканьем стекало в слив, смешиваясь в однородное пойло. Шкафчик под раковиной, где мама прятала свои бутылки, был открыт, и в нем стояли лишь моющие средства.
У меня закралось ужасное подозрение, и я развернулась к маме лицом. Без макияжа, скрывающего темные круги под глазами, она выглядела лет на двадцать старше своего возраста. Когда она подняла чашку с кофе, ее рука дрожала так сильно, что все еще горячая жидкость плескалась через край. Ни она, ни ее посетительница не замечали этого, или не обращали на это внимания.
Мама прочистила горло.
— Хочу поблагодарить тебя за то, что ты пришла. Я не была уверена, что смогу… — Она слабо махнула рукой в сторону раковины.
Женщина улыбнулась, обнажив ярко-белые зубы с маленькой щелью между двумя передними.
— Для этого мы и нужны, Шери. Чтобы помогать.
Никакого стакана с алкоголем в руке, пустые бутылки в раковине…
— Черт возьми, — выдохнула я. — Я умерла, и теперь ты бросаешь пить?
Меня обожгла жгучая ярость. Было такое чувство, что из-за кипящего в легких гнева, я не могу дышать.
— Теперь ты решила вести себя как взрослый человек?
Мама покачала головой.
— Это я виновата, Анжела. В… несчастном случае, — голос изменил ей, и она схватила мятую салфетку.
— Да, черт тебя побери, ты права! — закричала я.
— Почему? — спросила Анжела. — Ты вела тот автобус? Ты толкнула дочь на дорогу?