- Одним больше, - мрачно проговорил Болл. - И одним меньше.
Передо мной все еще стояло лицо девушки. Теперь Мойра знала, что я убил человека. Как она это восприняла? Какими глазами она посмотрит на меня при следующей встрече?
Глава 4
Следующие два дня я не вылезал из седла, объезжая ранчо "Ту-Бар". Оно превзошло все мои ожидания, и завистливая алчность владельцев "Си-Пи" и "Боксед-М" стала легко объяснимой.
Помимо тучных пастбищ, расположенных непосредственно в Тополевой промоине, до границ пустыни простирались еще целые мили кустистой травы, и даже в самой пустыне росло немало антилопьего кустарника. Кроме протекавшего по промоине ручья, здесь было еще несколько источников. Соседние ранчо граничили с территорией "Ту-Бар" только на западе, и лишь оттуда мог попасть на пастбища чужой скот, смешавшийся со стадом "Ту-Бар".
Телята Болла были украдены соседями, и если мы собирались преуспеть, следовало избавиться от ненужного скота и приобрести молодняк. Наше нынешнее стадо никогда уже не будет в лучшей форме, теперь скоту оставалось только стареть, и мясо его будет становиться все жестче. Продавать его было самое время, однако осуществить перегон было практически невозможно. Все это явно тревожило Болла.
- Боюсь, они крепко закупорили нас, Мэтт. Перед вашим появлением я уже совсем было собрался бросить фишки.
- А что за хозяйство в холмах, за Органной скалой?
- Забыл вам сказать, - резко вскинул голову Болл. - Держитесь подальше от этой компании. Это ранчо Бенара - "Би-Бар-Би". Семья из шести человек. Ни с кем из здешних они не желают иметь дела, и все - превосходные стрелки.
Некоторое время он молча курил, а я размышлял. Времени терять было нельзя, а робеть не имело смысла. Надо было начинать создавать хозяйство.
Мне в голову пришла идея, и на следующее утро, оседлав Серого, я отправился на юг.
Приближаясь к Органной скале, я попал в дикую и заброшенную местность. Тысячи лет солнце, дожди и ветер разрушали ее, и казалось, что какой-то обезумевший гигант в припадке гнева переломал и раскидал все вокруг.
На фоне красных, белых и розовых почв изредка попадались пятна зелени небольшие оазисы, где вокруг источника росли трава и деревья. В каждом из них паслось немного скота - откормленного и ленивого.
Узкая тропа вела вверх, к мезе, и я направился по ней, предоставив Серому самостоятельно выбирать дорогу. Следов копыт здесь было мало, и это подсказывало мне, что мужчины с ранчо "Би-Бар-Би" редко забираются так далеко.
Ветер тянул вдоль склона мезы, пошевеливая можжевеловые кусты. Я остановился в редкой тени дерева и всмотрелся. Меза выглядела пустынной, но внезапно у меня возникло ощущение, что за мной наблюдают. Я долго прислушивался, но не смог различить ни звука в царившей кругом тишине.