Потом он исчез из виду, и долго до нас не доносилось ни звука.
Нас незнакомец не заметил - по крайней мере, мы так полагали. Мы спустились обратно на дно каньона и уже поворачивали к тому месту, где спрятали лошадей, когда услышали два быстро следовавших один за другим выстрела.
Впервые я услышал, как ругается Малвени: его мул и мой Серый лежали в лужах крови. Наши фляги были опустошены и разбиты камнем. До ближайшего ранчо отсюда было миль тридцать, причем путь проходил по едва ли не самым труднопроходимым местам мира.
- Вода есть, но захватить ее с собой не в чем. Как вы думаете, он знал, кто мы?
- Если он здешний житель, то мог знать моего Серого, - с горечью сказал я. Лучшей лошади у меня никогда не было.
Кем бы ни был выслеженный нами незнакомец, характер его стал ясен. Он не знал жалости. Вместо того чтобы прогнать или увести лошадей, он застрелил их. И он был очень осторожен. Охота на нас могла оказаться опасной для него самого, и он отказался от этой затеи.
- Надо посмотреть, что он там спрятал. Нет смысла уходить, не посмотрев.
Уже почти стемнело, когда мы прокопали достаточно, чтобы добраться до тайника. С киркой в руках Малвени полез в трещину. Отколов кусок, он протянул его мне. Глаза ирландца блестели от возбуждения.
- Серебро! Самая богатая находка, какую я когда-либо видел! Лучше, чем в Силвер-Рифе!
Осколок руды поблескивал, когда Малвени поворачивал его в руках. Вот из-за чего были убиты Макларен и остальные.
- Это богатство, - сказал я. - Но мне больше по душе "Ту-Бар".
- Но это же здорово!
- Вот и спрячьте в карман. Нам предстоит длительная прогулка.
- Сейчас?
- Ночью, пока прохладно.
Мы шли, а тени вытягивались, и густая тьма заполняла каньоны и скрывала подножия гор. Мы молча шагали по Руин-каньону, перевалили через седловину в холмах Суит-Элис и спустились к источнику на дальней стороне.
Там мы отдохнули и напились, а я вспоминал, размышлял и строил планы. Пришло время рисковать.
Лагерь, в котором я обнаружил банду Слейда, располагался в нескольких милях отсюда. Там были вода и убежище, а, насколько мне было известно, знал об этом лагере только Морган Парк. Беглецы редко бывают энергичными, и я сомневался, чтобы они сменили стоянку. А где люди, там и лошади.
За пять часов мы прошли десять миль. Давно уже наступила ночь. Почти все время мы продвигались по дну каньона. Теперь нам предстояло подняться и пересечь плато Темного каньона. Хотя... Нет! Они были в этом каньоне!
Мы молча шли в темноте. По камням журчала вода. Влажный воздух был приятен после долгой дневной жары.