— Хм. — Он притворился, что обдумывает мои слова. Ладони снова скользнули по бокам, и я почувствовала знакомую хватку на ягодицах. — И это. Это я тоже люблю.
Я запустила руки ему под рубашку и ущипнула за соски. У Кайла вырвался смешной писк.
— А ну, еще раз попробуй, сладострастник!
Он засмеялся и обнял меня, прошептав в волосы:
— Я дразнюсь, Нелл. Я люблю тебя всю, такую как есть.
Я подняла лицо и поцеловала его в подбородок.
— Знаю. Я тоже дразнюсь.
Кондиционер был выключен, в машину понемногу проникал холод. Кожа у меня покрылась мурашками. Кайл это почувствовал и подал мне блузку, одновременно включив отопление. Я слезла с его коленей и оделась.
— Интересно, оленя мы насмерть ухайдакали? — сказал он.
Я вгляделась в силуэт оленухи, еле различимый за засыпанным снегом капотом.
— Лежит неподвижно, — сообщила я, застегивая молнию на куртке. — Проверим?
— Я сам посмотрю, — сказал Кайл. — Сиди в машине.
— Еще чего! — возмутилась я. — Я тоже хочу!
Он покачал головой, подавив смешок. Мы выбрались из машины — ноги сразу утонули в пушистом снегу. Снежные хлопья таяли на носу, опускались на волосы, осыпая холодной белой пудрой. Скрестив руки на груди, я прижалась к Кайлу. Не доходя нескольких шагов до оленя, он остановился и положил мне руку на плечо, удерживая на месте, после чего сам снова двинулся вперед. Возникло напряженное молчание. Позади тихо работал мотор в машине, и свет фар заливал нас ярким светом, пронизывавшим темноту зимнего вечера.
Я смотрела, как Кайл с опаской приблизился к животному и осторожно коснулся его бока краем ботинка. Реакции не последовало. Я с облегчением выдохнула. Кайл присел и тронул оленуху еще раз, после чего с удивлением обернулся ко мне:
— Слушай, она живая. Еще дышит.
— Что будем делать? — спросила я. — Нельзя же ее здесь оставлять.
Он ошарашенно пожал плечами.
— Может, она без сознания или у нее какие-нибудь повреждения… Нелл, я не знаю.
В этот момент оленуха задергала ногами, по телу прошла крупная дрожь, она шумно фыркнула. Кайл отшатнулся, выругавшись от испуга, а животное дико забилось, проворно подобрало под себя ноги, вскочило и отошло на несколько шагов в сторону. Остановившись, оленуха уставилась на нас полными скорби глазами, прядая ушами. Кайл сидел в снегу по пояс, а оленуха, видимо, наглядевшись на нас, вдруг поскакала через дорогу и исчезла в лесу.
— Черт! — сказал Кайл, поднимаясь и отряхиваясь. — Вот напугала, зараза. По-моему, я даже штаны намочил.
Я так хохотала, что мне пришлось ухватиться за Кайла, чтобы не упасть.
Остаток пути мы проехали без происшествий, но воспоминание о минутах, которые мы провели в машине, не шло из головы ни у меня, ни у Кайла. Мы не обменялись на прощание привычным долгим поцелуем. Теперь я знала силу влечения, и сейчас, когда возбуждение спало, понимала, что еще не готова. Вряд ли готов и Кайл.