Черт, ну откуда эти мысли? Лизать Кайла?! Соберись, Нелл. Соберись, черт тебя побери! Попытки приструнить себя не помогли — глазами души я видела Кайла, лежащего на спине где-нибудь в поле, на траве, пот струйками стекает по бронзовой от загара коже, влажные волосы спутаны. Я наклоняюсь к его груди, приникаю губами к коже и слизываю сверкающую каплю соленой жидкости.
Боже, боже… Боже мой. Плохо дело. Нехорошие мысли. Совсем не невинные. Так о лучших друзьях не думают. Я девственница, я никогда никого не лизала, даже не целовалась ни разу. Конечно, мы с Джил и Ребеккой уже видели порнофильмы и втихаря смотрим «Настоящую кровь», так что мы знаем, как все происходит. У меня бывали фантазии и девчоночьи грезы на эту тему, но… с Кайлом?
Не иначе я получаю мысленные послания от Сьюки и Эрика. Вот только Кайл больше походит на Билла.
Я вернулась к реальности, когда Кайл был в нескольких шагах позади. Я побежала на пределе сил, бешено работая руками. Я отталкивалась от земли сильнее и неслась быстрее, отбиваясь от разыгравшегося воображения и внезапного нелепого вожделения к лучшему другу. Ноги стали ватными, дыхание сбилось, в груди жгло, перед глазами плавали пятна; вместо крови — отчаяние, вместо кислорода — смущение, вот такой вот бег.
Боковым зрением я заметила, как Кайл поравнялся со мной. Несколько секунд мы бежали бок о бок, напрягая мышцы, затем победил обладатель лучшей физической формы — Кайл вырвался вперед с такой скоростью, какая мне и не снилась. Что ж вы хотите, восходящая звезда футбола нашего штата, уже замеченная университетами Мичигана, Алабамы и Северной Каролины.
Я начала спотыкаться, замедлила бег, остановилась и рухнула на четвереньки, тяжело дыша. Кайл в нескольких десятках метров впереди стоял в той же позе, дыша не лучше. Мы были на гребне холма, слева лес, позади, в нескольких милях, дома. Наша сосна со сломанной верхушкой виднеется в отдалении справа. Полевые цветы покачиваются на ветру, приносящем приятную прохладу в вечерний зной начала сентября. Я заставила себя походить. Забывшись, стащила через голову майку и вытерла лицо.
Остановившись, запрокинула голову, стараясь выровнять дыхание. Майку набросила на лоб и глаза, чтобы впитала жгуче-горький пот.
— Тебе надо потянуться, — произнес Кайл в нескольких дюймах.
Я вздрогнула от звука его голоса, раздавшегося неожиданно близко. Сердце снова забилось, на этот раз больше от волнения, чем от физического напряжения. Глупо. Это же Кайл, он знает обо мне буквально все. Он меня голую видел.
Вот об этом я напрасно подумала. Я сняла с глаз майку и посмотрела на Кайла. Он глядел на меня с напряженным выражением, дыша прерывисто и глубоко. Я поняла — если не поостерегусь, то поверю, что это у него не только от бега.