— Слушай, извини, но я не могу никуда с тобой поехать.
Долгая пауза.
— Понял. — Его голос изменился, я так и видела, как уныло заострилось его лицо. — Что-нибудь случилось? Ну, то есть…
— Просто я… несколько поспешно согласилась, Джейсон. Прости. По-моему, у нас все равно ничего не получится.
— Так, значит, это не до другого раза. — Видимо, это был вопрос, но интонация слышалась утвердительная — монотонная и напряженная.
— Извини, пожалуйста.
— Не за что. — Он засмеялся вымученным, отрывистым смешком. — Черт, обидно. Как-то это нечестно, Нелл. Я-то обрадовался…
— Мне очень-очень жаль, Джейсон. Я только что поняла, хорошенько поразмыслив. Твое приглашение очень лестно, но…
— Это из-за Кайла, да? Ты сейчас с ним, говоришь по его телефону, значит, это из-за него?
— Нет! То есть он тут, конечно, но…
— Ладно, все нормально. Я понял. Надо было мне раньше догадаться, сейчас бы не удивлялся. Чего ты до последней минуты-то дотянула?
— Джейсон, прости. Я не знаю, что еще сказать.
— Ничего не надо говорить. Все нормально. Я… Ладно. Увидимся на химии в понедельник.
Он хотел уже положить трубку, когда меня осенило:
— Джейсон, подожди!
— Что? — совсем уж безжизненно спросил он.
— Я, наверное, не должна тебе говорить, но Бекка влюблена в тебя с седьмого класса. Гарантирую, она с тобой пойдет.
— Бекка? — Я так и видела, как Джейсон обдумывает идею. — А это не покажется странным? А что я скажу? Она сочтет себя запасным вариантом. Конечно, фактически так оно и есть, но ведь все не так просто?
Я подумала.
— Скажи ей правду: я отказала тебе в последнюю минуту, когда ты уже все заказал, и проболталась, что она с радостью пойдет вместо меня.
— Думаешь, получится? Правда? — снова оживился Джейсон. — Она ведь красивая.
— Получится. Звони. — Я выпалила номер Бекки. Джейсон повторил.
— Ну, спасибо. В следующий раз, если надумаешь разбить парню сердце, делай это не за минуту до свидания, о’кей?
— Не смеши меня, Джейсон, я тебе сердца не разбивала — мы еще не начали встречаться. Я извинилась, потому что невольно подставила тебя.
— Не стоит беспокоиться. Может, у нас с Беккой и выйдет что-нибудь. Она почти такая же красивая, как ты… черт, что-то я заговорился. Ты смотри, Бекке не скажи. Вы обе одинаково красивые, я только…
Я не удержалась от смеха.
— Джейсон, заткнись и звони Бекке.
Я нажала «конец разговора» и подала айфон Кайлу. Он так и уставился на аппарат.
— Ловко у тебя получилось, надо признать. — Он странно посмотрел на меня. — А что, Бекка правда влюблена в Джейсона?
Я засмеялась:
— Еще как! Она сходит с ума по Джейсону Дорси с… Я ему сказала — с седьмого класса, но это тянется намного дольше — с четвертого. Сто лет, словом. Поэтому я вообще не должна была соглашаться идти на ужин с Джейсоном. Но я так обрадовалась, Кайл. Не каждый же день меня приглашают красивые парни, а вы с Джейсоном самые красивые в нашей школе.