В этом пространстве не было вспышек сверхновых, коллапсирующих аномалий или временных разломов. Пространственные червоточины - кротовые норы, используемые большинством рас для перемещения по вселенной, не перехлестывались, не сплетались в узлы и не захлопывались с громадными выбросами энергии. Объяснить пропажу могла только гибель всех четверых одновременно. Для этого нужна очень большая война.
Зеру знали, одна из рас серьезно готовится к войне. Для того и направили сюда сразу четыре рейдера, с солидным кредитом энергии и мощной информационной поддержкой.
Но, кто осмелится задевать зеру? Тем более, корабля круче пока никто не придумал.
Космос знал, невмешательство кораблей с черно-желтыми полосатыми хвостами в любые конфликты было само собой разумеющимся фактом, аксиомой. Многие понимали, что они не только летописцы, но и лучшие во вселенной разведчики. Хотя, разведка, слишком громко, может, наблюдатели? Точнее, хотя многим это и не понравится, вернее, вызовет совсем не те ассоциации - смотрящие.
Несмотря на необычный и немного нелепый вид зеру, они оправдывали надежды многих рас, и одно лишь появление патрульного корабля остановило не одну войну.
А то, чем они занимались, всегда хорошо финансировалась. Зеру ни в чем не знали нужды. И выбор на этих странных существ пал не случайно. Один из них, в остывшем до почти абсолютного нуля корабле, свернувшись клубочком, пролетел почти десять лет (реальных лет), а потом, когда его нашли, как ни в чем не бывало, развернулся, встал и поздоровался!
Пилота "Финча" звали Финч. Так у них принято. И кто знает, то ли впервые одевшему пояс пилота давали имя корабля, то ли кораблю давали имя его пожизненного партнера? Практически пилот с кораблем были одним существом. Ходили слухи, что мозг корабля биологическое, живое существо. - Кто знает? Когда-то, очень давно, еще на древней Земле, кто-то назвал зеру счетчиками. Но, всё не так. Всё чуть иначе.
Финч, совершенно случайно, подслушал чужой разговор в эфире о том, что в этом нейтральном пространстве есть странный памятник. Памятник кораблю и пилоту.
Они вместе погибли. Хотя рождены были в разных уголках галактики, принадлежали к разным расам и цивилизациям.
Это и привело Финча сюда. Несмотря на возможные последствия.
Вот и искомая система. Звезда на главной последовательности. Ничего необычного. Шесть планет. Ему нужна четвертая. Корабль динамически гасит скорость в редкой атмосфере, озарив поверхность отсветами холодной плазмы.
Мертвый, печальный мир. Холод, камни, лед. Далекое светило без труда пробивает лучами редкие серебристые облака. Кажется и глазу тут не на чем остановиться. Те же камни, тот же лед, та же звенящая, вечная тоска.