Дресс-код задается в приглашении самим словом «коктейль». Одежда для мужчин — костюм и темных, и светлых тонов. Для женщин — платье для коктейля, легкий брючный костюм. Платье для коктейля — короткое и средней длины, часто однотонное, но для менее формальных мероприятий допустимо яркое и нарядное платье из шелка, атласа и шифона с короткими рукавами или без рукавов. В последнем случае платье часто дополняется шалью или пиджаком.
В ресторане для проведения коктейля организуется отдельный зал.
Коктейль подается с соломинкой. Не полагается выцеживать напиток из стакана до последней капли — лучше взять новый бокал. Не следует, однако, злоупотреблять алкогольными коктейлями. Во время приема важно сохранить репутацию и вид. Классическая норма — один коктейль за вечер.
Фуршет — вечерний прием, который проводится с 17.00 до 19.00.
Название приема происходит от французского слова fourchette(вилка). Блюда расставляются на столе, и гости набирают вилками закуски в свои тарелки.
Гостей встречают хозяева или организаторы мероприятия. Встречающим необязательно находиться возле входа. На фуршет можно прийти в любое время, достаточно встретить гостей у входа в зал в указанное время начала приема — затем гости сами поприветствуют хозяев в процессе вечера. Удобно, если метрдотель или сотрудник ресторана будет указывать гостям зал.
В отличие от коктейля на фуршете обычно подается меньше напитков, но больше закусок.
Тарелки ставят в начале фуршетного стола. Кушанье сначала перекладывают на тарелку и лишь затем съедают. Использованную посуду оставляют на столе либо убирают на специальные подносы. Количество подходов к столу не ограничено. Каждый раз следует взять новую тарелку.
На фуршете подают холодные и горячие закуски. В меню обычно предлагается 12–16 наименований холодных закусок и блюд и 1–3 наименования горячих закусок. Горячие закуски вносятся на подносах официантами примерно через 30 минут после начала банкета. Около подноса с горячими закусками выставляются тарелки и приборы: вилочки или шпажки.
Сыры подаются перед десертом. В конце приема — шампанское, мороженое и кофе. Десерт и шампанское разносят официанты, предлагая каждому гостю. Десерт вносят в зал через 15 минут после горячих закусок.
Не следует накладывать в тарелку и смешивать мясные и рыбные закуски, тем более десерт. Даже маленькие закуски полагается взять прибором, расположенным на блюде, но не рукой.
Горячие закуски перекладывают в тарелку, которую держат в левой руке. Каждый новый кусочек берется новой шпажкой, экономить не стоит.